PALMA, 14 (EUROPA PRESS)
La Universitat de les Illes Balears (UIB) participa en un proyecto europeo para promover la conservación de los tiburones y las rayas marinas en el Mediterráneo.
Se trata del proyecto Life-Prometehus, que busca reducir las capturas accidentales de estos animales e incentivar alternativas pesqueras sostenibles, según ha informado el centro universitario en un comunicado.
Serán los grupos de investigación en Genética Humana y Evolutiva (Hegen) y de Oncología Translacional (GMOT) de la UIB los que se integrarán en la iniciativa y abordarán algunos de los principales retos a los que se enfrenta la conservación de los elasmobranquios, especie a la que pertenecen tanto tiburones como rayas.
Éstos presentan una baja tasa de fecundidad y una maduración sexual más lenta en comparación con otras especies marinas, a lo que se le suma que su captura está poco regulada debido a su inferior valor comercial y suelen ser pescados de forma accidental.
Todo ello hace que sufran graves problemas de conservación, especialmente en el Mediterráneo, donde 15 especies de elasmobranquios figuran en la lista roja de especies amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
La sobrepesca de estas especies, aún cuando es de forma accidental, afecta gravemente a sus poblaciones. También se ven perjudicadas por la destrucción de los hábitats que frecuentan, como los corales o las praderas de posidonia, lo que dificulta su reproducción.
A estas problemáticas se le añaden la contaminación del agua con productos químicos y plásticos y el aumento de la temperatura de los mares y el cambio de los patrones de las corrientes derivados del cambio climático.
UN CONSORCIO DE 21 INSTITUCIONES
Con el objetivo de abordar estos factores que dificultan la vida de los tiburones y las rayas, los dos grupos de investigación de la UIB se sumarán a un consorcio formado por 21 instituciones de cinco países de la cuenca mediterránea.
El proyecto está liderado por la Universidad Politécnica de las Marcas (Ancona, Italia) y también participarán, como representantes baleares, el Grupo de Ecosistemas Bentónicos y Recursos Demersales del Centro Balear de Oceanografía.
Durante los próximos cinco años se llevarán a cabo acciones piloto en diferentes zonas del Mediterráneo consideradas puntos calientes de biodiversidad o áreas sensibles para algunas de las fases vitales de estas especies, entre las que se encuentra Baleares.
Los objetivos específicos de los investigadores de la UIB se centrarán en aumentar el conocimiento sobre el comportamiento de las especies de elasmobranquios en peligro de extinción e identificar sus lugares de agregación y cría.
Lo harán mediante la recogida no letal de muestras, a través de las cuales evaluarán el estado reproductivo de los animales analizando la concentración de hormonas sexuales.
También se realizará un análisis genético para conocer la conectividad entre diferentes áreas y la presencia de comportamientos como la filopatria, es decir, la tendencia a volver a los lugares de nacimiento o apareamiento.
El proyecto se encuentra en fase inicial y los investigadores están planificando las acciones necesarias para reducir las capturas accidentales, promover alternativas pesqueras más sostenibles, mejorar las prácticas de conservación y promover actividades de “ecoturismo”.
Para asegurar la efectividad de las acciones planeadas, la iniciativa cuenta con la colaboración de pescadores, centros de buceo, educadores, mercados y organizaciones ecologistas.
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