MADRID, 30 (SERVIMEDIA)
Los seres humanos comenzaron a contaminar el medio ambiente con plomo hace unos 5.200 años durante la antigua Grecia gracias a núcleos analizados de sedimentos del fondo marino y de regiones costeras que rodean el mar Ego.
Así lo afirma un equipo de investigadores dirigido por geocientíficos de la Universidad de Heidelberg (Alemania). El trabajo aparece publicado este jueves en la revista ‘Communications Earth & Environment’.
El estudio aporta la primera señala registrada de probable contaminación por plomo causada por actividades humanas, hace unos 5.200 años en la turbera de Tenaghi Philippon (noroeste de Grecia).
Eso supone unos 1.200 años antes que la primera contaminación por plomo registrada anteriormente, en turberas de la península de los Balcanes.
Combinados con los resultados de los análisis de polen de los núcleos de sedimentos, esta contaminación también ofrece información sobre el cambio socioeconómico en el Egeo, que incluso refleja episodios históricos como la conquista de Grecia por los romanos.
PRODUCCIÓN DE PLATA
La región del Egeo fue el lugar de origen de algunas de las primeras culturas de la antigua Europa. El equipo de investigación analizó cuándo y en qué medida las primeras actividades humanas en la región afectaron a los ecosistemas tanto terrestres como marinos.
Para ello, los científicos examinaron 14 núcleos de sedimentos del fondo del mar Egeo y de la costa circundante. Un núcleo de una turbera ofreció la evidencia más antigua conocida de contaminación ambiental con plomo.
“Dado que, entre otras cosas, durante la producción de plata se libera plomo, la evidencia de una concentración creciente de plomo en el medio ambiente es, al mismo tiempo, un indicador importante de cambios socioeconómicos”, según Andreas Koutsodendris, del Instituto de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Heidelberg.
Los núcleos de sedimentos analizados por los científicos de Heidelberg contenían plomo y polen, lo que les permitió reconstruir el desarrollo de la vegetación en la región del Egeo.
El contenido de polen indicó cómo se utilizaba la tierra. “Los datos combinados sobre la contaminación por plomo y el desarrollo de la vegetación muestran cuándo se produjo la transición de las sociedades agrícolas a las monetarias y cómo afectó al medio ambiente”, subraya Jörg Pross, también del Instituto de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Heidelberg.
FUNDICIÓN DE MINERALES
Hace unos 2.150 años, la concentración de plomo aumentó considerablemente, acompañada de una intensa deforestación y un incremento del uso agrícola, como lo indica la composición del espectro polínico.
A partir de entonces, la contaminación por plomo también es evidente en los sedimentos del fondo del mar Egeo, el registro más antiguo de contaminación por plomo de origen humano en el océano en todo el mundo, según Koutsodendris.
“Los cambios coinciden con la conquista de la Grecia helenística por los romanos, que posteriormente se apropiaron de la riqueza de los recursos de la región”, añade Joseph Maran, arqueólogo de la Universidad de Heidelberg.
Los conquistadores romanos impulsaron así la minería de oro, plata y otros metales, y para la extracción y fundición de minerales también se necesitaba madera.
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