MADRID, 02 (SERVIMEDIA)
Los ciudadanos estadounidenses más ricos afrontan una esperanza de vida más corta que sus homólogos europeos.
Esa es la principal conclusión de un estudio realizado por investigadores de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Brown (Estados Unidos) y publicado este miércoles en la revista ‘New England Journal of Medicine’.
Al comparar las tasas de riqueza y supervivencia en Estados Unidos con las de Europa, los investigadores descubrieron que, durante un periodo de 10 años, los estadounidenses de todos los niveles de riqueza tenían más probabilidades de morir que los europeos.
El análisis comparó datos de más de 73.000 adultos de 50 a 85 años en Estados Unidos y diferentes regiones de Europa, y correspondientes a 2010, para determinar cómo la riqueza afecta la probabilidad de morir.
Los resultados revelan que las personas con mayor riqueza tienden a vivir más que las personas más pobres, especialmente en Estados Unidos, donde la brecha entre ricos y pobres es mucho mayor que en Europa.
NIVELES DE RIQUEZA
Los datos comparativos también mostraron que, en todos los niveles de riqueza en Estados Unidos, las tasas de mortalidad eran más altas que en las zonas europeas estudiadas por los investigadores.
No en vano, los estadounidenses más ricos del país tienen, en promedio, una esperanza de vida más corta que los europeos más pudientes. En algunos casos, aquellos cuentan con tasas de supervivencia comparables a las de los europeos más pobres en zonas occidentales de Europa, como Alemania, Francia y Países Bajos.
Irene Papanicolas, profesora de Servicios, Políticas y Prácticas de Salud en la Universidad de Brown, apunta que la esperanza de vida en Estados Unidos ha disminuido en los últimos años.
Esta investigadora apunta que el estudio ofrece un panorama más detallado de la esperanza de vida en diferentes grupos demográficos de Estados Unidos en comparación con diferentes partes de Europa.
“Los hallazgos son un duro recordatorio de que incluso los estadounidenses más ricos no están a salvo de los problemas sistémicos que contribuyen a una menor esperanza de vida en Estados Unidos, como la desigualdad económica o factores de riesgo como el estrés, la dieta o los riesgos ambientales”, subraya Papanicolas.
Según el estudio, las personas del cuartil más rico tuvieron una tasa de mortalidad un 40% inferior a la de las del cuartil más pobre. En Europa continental, esa tasa es cerca de un 40% más baja que las de los estadounidenses.
Los participantes del sur de Europa tuvieron tasas de mortalidad un 30% inferiores a las de los estadounidenses, en tanto que eran entre un 13% y un 20% más bajas entre los ciudadanos del este del continente europeo.
POSIBLES CAUSAS
El estudio indica que la debilidad de las redes de seguridad social y las disparidades estructurales en Estados Unidos pueden contribuir a tasas de supervivencia más bajas en todos los grupos de ingresos.
Estas deficiencias afectan desproporcionadamente a los residentes más pobres, pero en última instancia dejan incluso a los estadounidenses más ricos en una situación de mayor vulnerabilidad que sus homólogos europeos.
El análisis señala que también pueden influir factores culturales y conductuales sistémicos, como la dieta, el tabaquismo y la movilidad social. Por ejemplo, las tasas de tabaquismo y la residencia en zonas rurales, ambas vinculadas a una peor salud, fueron más comunes en Estados Unidos.
Los investigadores también destacan un ‘efecto supervivencia’ en Estados Unidos, donde las personas más pobres con peores resultados de salud tienen más probabilidad de morir prematuramente, dejando una población más sana y rica a medida que avanza la edad.
Esto crea la ilusión de que la desigualdad de la riqueza disminuye con el tiempo, cuando en realidad se debe en parte a la muerte prematura de los estadounidenses más pobres.
“Si bien la desigualdad de riqueza se reduce después de los 65 años en Estados Unidos y Europa, en Estados Unidos baja porque los estadounidenses más pobres mueren antes y en mayor proporción”, sentencia Papanicolas.
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