MADRID, 28 (EUROPA PRESS)
La ornamentación del plumaje indica el estado de salud de las hembras de papamoscas, según un estudio en el que han participado el Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC) y la Universidad de Granada (UGR).
La investigación, publicada en la revista ‘Animal Behaviour’, ha analizado la relación entre la infección por parásitos sanguíneos y la expresión de manchas blancas en la frente y el ala de las hembras de papamoscas cerrojillo, ‘Ficedula hypoleuca’. Según ha informado el MNCN-CSIC, los resultados confirman que el parasitismo afecta al tamaño y a la presencia de estas manchas, un efecto que también depende de factores como la procedencia de las hembras y el tipo de hábitat en el que se reproducen.
En el estudio, los investigadores midieron la presencia y el tamaño de las manchas blancas de la frente y el ala de hembras adultas reproductivas de papamoscas cerrojillo. Además, analizaron la presencia de parásitos hemosporidios, aquellos que se encuentran en la sangre y que pueden causar enfermedades en las aves como la malaria aviar.
El experto del MNCN-CSIC que dirige el estudio, David Canal, ha explicado que los ornamentos del plumaje son indicadores de la calidad genética de los individuos, ya que aquellos capaces de hacer frente al parasitismo tienen los suficientes recursos para producirlos y mantenerlos. “Por tanto, se trata de señales que indican a una potencial pareja que aparearse con ellos proporcionará ventajas genéticas a su descendencia”, ha detallado.
Los resultados de la investigación confirman la hipótesis de que el parasitismo, combinado con otros aspectos de la ecología de la especie, tiene influencia en la aparición de estos ornamentos. Por un lado, las hembras inmigrantes del pinar de la zona de estudio mostraron diferencias en el tamaño de la mancha del ala, que era más pequeña en las aves infectadas. Por otro lado, la expresión de la mancha de la frente fue menos frecuente en las hembras infectadas del robledal.
Al contrario de lo que se esperaban los científicos, la presencia de la mancha frontal fue más frecuente en hembras inmigrantes. Según Enrique González-Bernardo, investigador de la Universidad de Granada y primer autor del trabajo, esto apoya la idea de que este ornamento podría proporcionarles una ventaja reproductiva en un hábitat en el que tendrán que competir con las residentes.
Debido a todo ello, los expertos han concluido con que los ornamentos presentes tanto en machos como en hembras de papamoscas cerrojillo son señales fiables del grado de infección sanguínea de los individuos. Además, han observado que la expresión de los ornamentos depende del contexto ambiental y social de los individuos. Según ha indicado González-Bernardo, los resultados de la investigación demuestran que señales sexuales secundarias como la coloración del plumaje también transmiten una información crucial en las hembras.
Las conclusiones de este estudio son importantes por la relevancia que tienen estos ornamentos en el éxito reproductivo de las aves y los cambios en la abundancia de parásitos que se están produciendo por el cambio climático.
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