MADRID, 30 (SERVIMEDIA)
El Elemento de Descenso Lunar (EDL) Argonaut, el primer módulo de aterrizaje lunar de la Agencia Espacial Europea (ESA), se lanzará, previsiblemente, en 2031, en su primera misión operativa, ArgoNET.
Según informó la ESA, el consorcio industrial encargado de desarrollar el elemento, liderado por la empresa italiana Thales Alenia Space, entregará el módulo en 2030 para ser utilizado por la misión. Argonaut representa el “acceso autónomo y versátil” de Europa a la Luna, dando apoyo a los trabajos internacionales de exploración de la superficie lunar.
La ESA firmó recientemente un contrato con Thales Alenia Space (Italia) para que lidere el consorcio europeo de industrias aeroespaciales en la construcción del elemento, pero también estará formado por la misma empresa en el Reino Unido y en Francia, y por OHB.
Desde principios de la próxima década, la nave se lanzará en misiones regulares a la Luna y podrá utilizarse para transportar infraestructuras, instrumentos científicos, vehículos exploradores y dispositivos de demostración tecnológica, así como recursos “vitales” para los astronautas en la superficie lunar, como alimentos, agua y aire.
Argonaut podrá resistir la noche y los días lunares durante cinco años, proporcionando una capacidad “clave” para la exploración lunar sostenible. El módulo es una “piedra angular” de la estrategia de exploración lunar de la ESA y está diseñado para funcionar con los sistemas de comunicación y navegación lunar. Además, esta herramienta es una de las aportaciones de Europa a los programas lunares internacionales, en particular al programa Artemis de la NASA y a los servicios comerciales de módulo de aterrizaje lunar.
El director de Exploración Humana y Robótica de la ESA, Daniel Neuenschwander, explicó que la firma del contrato Argonaut es un momento “crucial” para las ambiciones de exploración lunar de Europa. Asimismo, sostuvo que este módulo de aterrizaje lunar europeo, el primero de su clase, demuestra la dedicación de la ESA a “la mejora de las capacidades industriales en la exploración del espacio profundo”.
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