MADRID, 09 (SERVIMEDIA)
El hielo marino de la Antártida probablemente alcanzó el pasado 1 de marzo su extensión mínima anual con 1,98 millones de kilómetros cuadrados, lo que supone la segunda cifra más baja del registro histórico -que se basa en imágenes vía satélite tomadas desde 1979-, empatado con 2022 y 2024.
Así se desprende de los datos preliminares del Centro Nacional de Datos de Hielo y Nieve (Nsidc, por sus siglas en inglés), que pertenece al Instituto Cooperativo para la Investigación en Ciencias Ambientales (Cires) de la Universidad de Colorado en Boulder (Estados Unidos). El análisis definitivo se publicará a comienzos del próximo abril.
Según el Nsidc, se mantiene el mínimo histórico de 1,79 millones de kilómetros cuadrados registrado el 21 de febrero de 2023. Los últimos cuatro mínimos anuales han sido los más bajos jamás registrados, todos ellos por debajo de 2,0 millones de kilómetros cuadrados.
La extensión mínima antártica de este año se alcanzó cinco días después de la fecha media del 24 de febrero entre 1981 y 2010, y es una de las últimas fechas registradas en alcanzar el mínimo antártico.
Casi todo el hielo marino de alta concentración que queda se encuentra en el mar de Weddell, si bien también hay en los mares de Amundsen y Ross, pero en baja concentración. Y persisten zonas aisladas a lo largo de las costas de la Tierra de Enderby y la Tierra de Wilkes.
“SINTIENDO EL CALOR”
Ted Scambos, científico investigador principal del Cires, apuntó que “la Antártida parece estar finalmente sintiendo el calor” y añadió que la pérdida de hielo marino se desaceleró en el Antártico en los pasados noviembre y diciembre, cuando subió hasta alcanzar casi el promedio normal a finales de año.
Scambos añadió que la pérdida de hielo marino “aceleró el ritmo” en enero y febrero. “Las condiciones cálidas y la capa de hielo más delgada llevaron al declive del verano y a niveles de hielo marino casi mínimos récord”, apostilló.
Este investigador subrayó que el agua oceánica cercana a la superficie que rodea la Antártida es cálida. “En los últimos años, esto se ha traducido en menos hielo marino y más nieve en el continente”, añadió.
“Estamos muy lejos de ver un derretimiento importante de la capa de hielo en la superficie (este es un continente muy frío), pero el aire más cálido, ahora más cerca de la costa debido a la pérdida de hielo marino, está provocando grandes nevadas. Al final, el proceso de pérdida de hielo es inevitable. A medida que los glaciares costeros del continente se aceleren en el océano más cálido, la pérdida neta de hielo acabará aumentando de nuevo”, explicó.
El hielo marino antártico ha sido históricamente variable, al oscilar entre máximos y mínimos de un año a otro. Sin embargo, la serie reciente de años con mínimos bajos puede plantear la pregunta de se trata de una tendencia significativa.
En general, la tendencia descendente de la extensión mínima anual del hielo marino antártico calculada sobre la base del registro satelital completo es de 6.500 kilómetros cuadrados por año, o un 2,3% por década en relación con el promedio de 1981 a 2010.
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