MADRID, 05 (SERVIMEDIA)
A nivel mundial, las mujeres emplean una variedad de productos de higiene íntima como parte de su rutina diaria de limpieza. Estas prácticas están influenciadas por múltiples factores, incluyendo las preferencias personales, las normas culturales, las prácticas religiosas y las recomendaciones de profesionales de la salud.
A pesar de la abundante literatura sobre el ambiente vaginal, se sabe poco acerca de la zona de la vulva y cómo las prácticas de higiene personal pueden afectar su estabilidad biológica y fisiológica. Más específicamente, hay poca información publicada en la literatura médica sobre la higiene íntima femenina en relación con los lavados tópicos externos y el papel que juega en el manejo de síntomas desagradables y en el apoyo a la salud íntima general.
Este artículo describe la fisiología vulvovaginal y la relevancia de la microbiota transitoria y residente en relación con los trastornos vulvovaginales comunes. También revisa las prácticas globales de higiene femenina y los posibles beneficios y riesgos de los lavados externos en la vulva para la salud íntima femenina general.
Recientemente, ha habido un aumento en los productos de lavado íntimo femenino en el mercado, lo que hace que este tema sea oportuno y relevante para una amplia gama de mujeres.
MICROFLORA
Aunque el conocimiento sobre la composición microbiana de la zona de la vulva externa está en sus inicios, se anticipa que el mantenimiento de la proporción de la microbiota juega un papel clave en la salud vulvovaginal general. Los datos han mostrado que la flora normal en la vulva incluye microbios vaginales, uretrales y colónicos, así como microbios característicos de la piel intertriginosa. Muchos estudios en mujeres saludables han demostrado que la microbiota de la vulva es diferente, sin una especie única común a todas las mujeres e incluye estafilococos, micrococos, difteroides, lactobacilos, estreptococos, bacilos gramnegativos, levaduras y especies de origen fecal. El tipo de flora en la vulva también puede afectar la proliferación de patógenos exógenos que causan infecciones vaginales y del tracto urinario.
La composición de la microflora vaginal está mejor comprendida. Anteriormente se pensaba que una vagina saludable estaba dominada por Lactobacillus, bacilos grampositivos no esporulados que producen ácido láctico, resultando en un ambiente ácido (pH 3-4). Estos Lactobacillus previenen la colonización de otras bacterias en la vagina (incluyendo patógenos) mediante la competencia por los receptores de células epiteliales y a través de la inhibición del crecimiento por generación de compuestos antimicrobianos en colaboración con las defensas innatas del huésped (por ejemplo, el ciclo hormonal periódico que promueve la liberación de glucógeno y el desprendimiento constante de células epiteliales que contienen bacterias) para mantener un ecosistema vaginal saludable.
Sin embargo, la composición de la flora vaginal saludable es más variable de lo que se pensaba inicialmente, y en algunas mujeres saludables, los Lactobacilos están ausentes y son reemplazados por otras bacterias productoras de ácido láctico, como Atopobium vaginae, Megasphaera spp. y/o Leptotrichia spp. En algunos casos, mujeres asintomáticas en edad reproductiva están colonizadas por especies potencialmente patógenas (por ejemplo, Gardnerella vaginalis, Staphylococcus aureus, Candida albicans), y por lo tanto, la definición de microbioma vaginal saludable versus una no saludable es compleja.
PH
Se podría esperar que el pH de la vulva esté entre los valores de la piel (estimado en pH 4.7) y la vagina (pH promedio 3.5), con informes que varían de 3.8 a 4.2 durante el ciclo menstrual. Varios factores pueden afectar el pH de la vulva incluyendo factores endógenos (por ejemplo, humedad, sudor, secreción vaginal, menstruación, contaminación por orina y heces, pliegues anatómicos, genética y edad) y factores exógenos (por ejemplo, jabón, detergentes, productos cosméticos, lubricantes y espermicidas, oclusión con ropa ajustada o compresas sanitarias, afeitado y productos de depilación).
Se ha demostrado que el secado prolongado de la piel en la vulva reduce significativamente su pH. El pH vaginal se correlaciona con la concentración total de lactato, ya que la mucosa vaginal es una rica fuente de ácido láctico, un subproducto del metabolismo anaeróbico de la glucosa regulado por el estrógeno. Las bacterias Lactobacillus y otras especies también metabolizan el glucógeno extracelular en ácido láctico. Por lo tanto, el pH vaginal está determinado por la suma total de la producción de ácido láctico por la mucosa vaginal y la flora microbiana, pero el metabolismo vaginal puede tener más influencia que el metabolismo microbiano.
GUÍAS SOBRE HIGIENE FEMENINA
El tema de la higiene íntima femenina no ha recibido suficiente atención en la literatura médica, por lo que la educación es una prioridad. Según las guías del RCOG: Royal College of Obstetricians and Gynaecologists:
Se aconseja a las mujeres con trastornos en la vulva (por ejemplo, dermatitis de contacto, vulvovaginitis) sobre el cuidado de la piel de la vulva y cómo evitar irritantes de contacto.
El lavado con agua puede causar sequedad en la piel y empeorar la picazón. Se recomienda utilizar una pequeña cantidad de sustituto de jabón y agua para limpiar la vulva.
Es preferible ducharse en lugar de bañarse y limpiar la vulva solo una vez al día. La limpieza excesiva puede agravar los síntomas (por ejemplo, síntomas de dermatitis de contacto). Puede ser útil el uso de un emoliente.
Se sugiere evitar el uso de esponjas o paños. Solo se debe usar la mano y secar suavemente con una toalla suave.
Es recomendable usar ropa interior holgada de seda o algodón. Se debe evitar la ropa ajustada. Se aconseja usar pantalones holgados o faldas y reemplazar las medias ajustadas por calcetines.
Se recomienda dormir sin ropa interior.
Se aconseja no usar jabón, gel de ducha, exfoliantes, baño de burbujas, desodorantes, toallitas húmedas para bebés o duchas vaginales en la vulva.
Algunas cremas de venta libre, incluyendo cremas para bebés o pañales, cremas herbales (por ejemplo, aceite de árbol de té, aloe vero) y tratamientos para la “candidiasis”, pueden contener irritantes.
Se recomienda evitar el uso regular de protectores diarios o toallas sanitarias.
Se debe evitar el uso de antisépticos (como crema o añadido al agua del baño) en el área de la vulva.
Se aconseja usar ropa interior blanca o de colores claros. Los tintes textiles oscuros (negro, azul marino) pueden causar alergias, pero si la ropa interior nueva se lava antes de usar, es menos probable que cause un problema.
Se sugiere evitar el uso de papel higiénico de colores.
Se recomienda no usar esmalte de uñas en las uñas de las manos si se tiene tendencia a rascarse la piel.
A pesar de una correcta higiene íntima, que no solo sirve para la limpieza diaria sino también para preservar el equilibrio de la microflora vaginal, a veces pueden surgir condiciones como la vaginosis bacteriana, para la cual existen productos específicos en el mercado, como GineCanesbalance.
En conclusión, el cuidado de la higiene íntima femenina es un aspecto fundamental en la salud vulvovaginal, siendo necesario un mayor enfoque en la educación y difusión de prácticas adecuadas. Los estudios revelan la importancia de mantener un equilibrio en la microbiota y el pH en la vulva para prevenir trastornos y patologías. Las guías del RCOG resaltan la necesidad de minimizar la exposición a irritantes y la importancia de adoptar prácticas suaves de limpieza, así como la elección de prendas de vestir adecuadas para evitar la irritación.
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