MADRID, 17 (SERVIMEDIA)
Las poblaciones de grandes carnívoros están disminuyendo en todo el mundo, pero las políticas de conservación han favorecido que las de lobos hayan aumentado un 50% en Europa durante la última década, de manera que en continente hay al menos 21.500 ejemplares, 19.000 de ellos en la UE.
Así se desprende de un estudio dirigido por Cecilia Di Bernardi y Guillaume Chapron, de la Universidad Sueca de Ciencias Agrícolas (Sueci), y publicado en la revista ‘PLOS Sustainability and Transformation’. El trabajo se basa en informes de seguimiento y evaluaciones de expertos.
Para comprender las tendencias actuales de sus poblaciones, los investigadores recopilaron datos sobre el número de lobos en 34 países de Europa. Descubrieron que para 2022, al menos 21.500 lobos vivían en Europa, un 58% en comparación con la población estimada de 12.000 una década antes.
El número de lobos aumentó en 19 países, concretamente Alemania, Austria, Bélgica, Bulgaria, Chequia, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Italia, Lituania, Países Bajos, Polonia, Suecia, Suiza y la parte europea de Turquía.
Además, permaneció ampliamente estable en ocho países (Albania, Croacia, España, Luxemburgo, Noruega, Portugal, Rumanía y Ucrania), fluctuó en otros tres (Estonia, Letonia y Serbia) y disminuyó en tres países (Bosnia y Herzegovina, Macedonia del Norte y Montenegro), mientras que la situación en Kosovo es desconocida.
MENOS DE 100 EJEMPLARES
Una pequeña población aislada en el sur de España -en Sierra Morena (Jaén)- es la única población europea de lobos que se ha extinguido en los últimos años.
Algunos países (Alemania, Bulgaria, España, Grecia, Italia, Polonia y Rumanía) tienen ahora más de 1.000 individuos cada uno que hace una década.
Por diversas razones, entre ellas los objetivos de manejo (es decir, los límites de población) o la recolonización relativamente reciente de la especie tras una larga ausencia, algunos países tienen menos de 100 individuos (Austria, Bélgica, Dinamarca, Hungría, Luxemburgo, Noruega y Países Bajos).
Los microestados de Mónaco, San Marino y Vaticano siguen siendo los únicos países de la Europa continental que no han experimentado la recolonización de lobos.
Algunos países, como Croacia, España, Francia, Grecia, Italia y Noruega, han experimentado pérdidas absolutas significativamente más altas que otros, posiblemente vinculadas a diferentes prácticas de cría y/o diferentes sistemas de compensación. La mayoría de los daños se causan al ganado en libertad.
CONFLICTO CON EL GANADO
Por otro lado, los investigadores también analizaron las fuentes de conflicto entre humanos y lobos, como la muerte del ganado. Así, esos carnívoros han matado 56.000 animales domésticos al año en la UE, de una población total de 279 millones de cabezas de ganado.
Aunque el riesgo variaba de un país a otro, el ganado se enfrentaba de media a una probabilidad de un 0,02% de ser matado por lobos cada año.
Compensar a los agricultores por estas pérdidas cuesta a los países europeos 17 millones de euros anuales.
Sin embargo, los lobos también pueden tener impactos económicos positivos, como la reducción de los siniestros de tráfico y el daño a las plantaciones forestales al controlar las poblaciones de ciervos salvajes.
Teniendo en cuenta la gran población humana de Europa y la alteración generalizada de los paisajes para la agricultura, la industria y la urbanización, la recuperación de los lobos en la última década refleja su extraordinaria adaptabilidad.
En la UE, los lobos comparten el paisaje con millones de ungulados salvajes, 279 millones de cabezas de ganado y 449 millones de personas. En la mayoría de los países, las poblaciones loberas han seguido aumentando y ahora se encuentran en todos los países de Europa continental, excepto en los más pequeños.
“La recuperación de los lobos en los paisajes dominados por los humanos de Europa ha continuado durante la última década y su población ha crecido a más de 21.500 individuos en 2022, un aumento del 58% en una década. Los desafíos actuales y futuros incluyen daños causados directamente por los lobos y problemas sociopolíticos más amplios”, concluyen los autores del estudio.
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