MADRID, 29 (SERVIMEDIA)
Un 12,7% de las especies de peces teleósteos marinos -que aglutinan al 96% de todas las existentes- está en peligro de extinción, cinco veces más que la estimación anterior de un 2,5% realizada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Esta es la conclusión de un estudio realizado por 13 investigadores pertenecientes a instituciones de Francia o Suiza y publicado este jueves en la revista ‘PLOS Biology’.
El estudio incluye casi 5.000 especies que no recibieron un estatus de conservación de la UICN debido a la falta de datos.
La Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN hace un seguimiento de más de 150.000 especies para orientar los esfuerzos de conservación globales en favor de las más amenazadas.
Sin embargo, un 38% de las especies de peces marinos (o 4.992 especies en el momento de la nueva investigación) carecen de datos suficientes y no reciben un estatus de conservación oficial ni las protecciones asociadas.
Para dirigir mejor los esfuerzos de conservación hacia las especies que los necesitan, Nicolas Loiseau, de la Unidad de Biodiversidad Marina, Explotación y Conservación de la Universidad de Montpellier (Francia) y sus colegas combinaron un modelo de aprendizaje automático con una red neuronal artificial para predecir los riesgos de extinción de las especies con escasez de datos.
Los modelos se entrenaron con datos de ocurrencia, rasgos biológicos, taxonomía y usos humanos de 13.195 especies.
Se clasificó el 78,5% de las 4.992 especies con datos insuficientes, según la UICN, como no amenazadas o amenazadas. Estas se quintuplicaron (de 334 a 1.671) y las no amenazadas previstas aumentaron en un tercio (de 7.869 a 10.451).
ÁREAS PRIORITARIAS
Las especies amenazadas previstas tendían a tener un área geográfica pequeña, un tamaño corporal grande y una tasa de crecimiento baja. El riesgo de extinción también se correlacionó con hábitats poco profundos.
El mar de China Meridional, los mares de Filipinas y Célebes, y las costas occidentales de Australia y América del Norte surgieron como puntos críticos para las especies amenazadas previstas.
Los investigadores recomiendan que se prioricen las islas del Pacífico y las regiones polares y subpolares del hemisferio sur para tener en cuenta las nuevas especies en riesgo. Muchas de las que se sigue careciendo de datos se encuentran en el Triángulo de Coral, lo que indica que se necesita más investigación allí.
Los investigadores señalan que los modelos no pueden reemplazar las evaluaciones directas de las especies en riesgo, pero la IA ofrece una oportunidad única para proporcionar una evaluación rápida, extensa y rentable del riesgo de extinción de las especies.
“Nuestro análisis de 13.195 especies de peces marinos revela que el riesgo de extinción es significativamente mayor que las estimaciones iniciales de la UICN, pasando del 2,5% al 12,7%. Proponemos incorporar los avances recientes en la previsión de los riesgos de extinción de las especies en un nuevo índice sintético llamado ‘estado previsto por la UICN’. Este índice puede servir como un complemento valioso al actual ‘estado medido por la UICN’”, concluye Loiseau.
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