MADRID, 19 (SERVIMEDIA)
Cerca del 90% de los loros capturados ilegalmente en Bolivia terminan como mascotas al ser una práctica profundamente arraigada entre la población local, lo que plantea amenazas para su conservación, especialmente para las especies en peligro de extinción.
Esa es la conclusión principal de un estudio realizado por un equipo científico internacional liderado por la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC) y la Universidad Pablo de Olavide (UPO) en Sevilla, que ha desarrollado una innovadora metodología para cuantificar el impacto de la captura ilegal de loros en Bolivia.
Los resultados, publicados en la revista ‘Biological Conservation’, revelan que la demanda local de loros como mascotas supera ampliamente el comercio doméstico e internacional.
Cada año se capturan entre 300.000 y 500.000 loros para su tenencia como mascotas en Bolivia.
El estudio combina el seguimiento durante varios años del principal mercado del país en donde se vende fauna silvestre, situado en Santa Cruz de la Sierra, con encuestas en esta ciudad y en las áreas rurales donde se capturan los loros que se venden en el mercado.
Esta metodología permitió estimar que solo un pequeño porcentaje de lo que se captura llega finalmente al mercado: solo un 11,75% de los loros son transportados a mercados urbanos para su venta, mientras que el 88,25% restante se mantiene como mascotas en las áreas de origen.
“Esto demuestra que la captura ilegal para satisfacer la demanda local de mascotas representa un volumen mucho mayor que todo el comercio doméstico e internacional histórico combinados”, explica Pedro Romero-Vidal, investigador de la EBD-CSIC y autor principal del estudio.
CONSECUENCIAS ECOLÓGICAS
En Bolivia, la tenencia de loros como mascotas es una práctica cultural muy arraigada que se remonta a tiempos prehispánicos. Sin embargo, las condiciones en las que se mantienen estas mascotas de origen salvaje suelen ser muy precarias, lo que provoca una alta mortalidad de los individuos.
El equipo científico observó que la mayoría de los loros encontrados como mascota tenían menos de dos años de vida, ya que terminaban muriendo de forma prematura por enfermedades, depredación por animales (principalmente domésticos) o problemas derivados de una mala alimentación.
“Esta alta mortalidad, contribuye a generar una demanda constante, lo que ejerce una presión de captura insostenible para las poblaciones naturales”, añade Romero-Vidal.
Los resultados del estudio también alertan sobre la delicada situación para algunas especies en peligro de extinción, como el guacamayo de frente roja (‘Ara rubrogenys’), del cual se estima que quedan entre 800 y 1.200 individuos en estado silvestre.
Durante el trabajo, se registraron 113 ejemplares de esta especie como mascotas en áreas rurales, lo que representa aproximadamente un 10% de su población global.
Además, los resultados de la investigación centran la atención sobre la necesidad de reevaluar el estado de conservación de otras especies de loros que, aunque no están clasificadas como amenazadas, podrían estar en declive debido a la captura ilegal.
Por ejemplo, el loro de frente azul (‘Amazona aestiva’), una de las especies más capturadas en Bolivia, muestra una disminución poblacional en el ámbito global.
ESTRATEGIAS INTEGRALES
Los investigadores aconsejan implementar estrategias integrales que aborden la oferta y la demanda de loros como mascotas, como campañas de educación y concienciación, mejora de las condiciones en cautividad para evitar la alta demanda y fortalecimiento de las leyes y su aplicación para combatir la captura y el comercio ilegal.
“La conservación de los loros no solo es importante para este grupo, sino también para preservar el equilibrio ecológico de los ecosistemas neotropicales en los que llevan a cabo diversas funciones ecológicas”, concluye Romero-Vidal.
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