MADRID, 09 (SERVIMEDIA)
Un estudio sobre avispones asiáticos ha descubierto alrededor de 1.400 especies diferentes en sus intestinos.
Investigadores de la Universidad de Exeter (Reino Unido) analizaron muestras de avispas asiáticas de Francia, España, la isla de Jersey y Reino Unido durante la temporada activa de la avispa. Las presas consumidas incluían una amplia gama de abejas, avispas, moscas, escarabajos, mariposas, polillas y arañas. Los resultados del estudio aparecen publicados en la revista ‘Science of The Total Environment’.
Aunque la abeja melífera europea fue la especie más común encontrada en los avispones (apareció en todos los nidos muestreados y en casi todas las larvas dentro de esos nidos), su dieta es mucho más amplia.
Las avispas asiáticas son una especie invasora que se encuentra actualmente en gran parte de Europa occidental.
“Se sabe que los avispones asiáticos se alimentan de abejas melíferas, pero hasta ahora no se ha probado toda la gama de su dieta”, según Siffreya Pedersen, autora principal del estudio, quien añade: “La dieta varió mucho a lo largo de las estaciones y entre regiones, lo que demuestra que son depredadores muy flexibles.
Pedersen subraya que “la mayoría de las poblaciones de insectos están en declive debido a factores como la destrucción del hábitat y la contaminación química”, y que “la creciente zona habitada por avispones asiáticos supone una amenaza adicional”.
SECUENCIACIÓN PROFUNDA
El estudio utilizó un método llamado secuenciación profunda para identificar especies de presas en los intestinos de más de 1.500 larvas de avispas asiáticas, que se alimentan de alimentos proporcionados por avispones adultos.
De las 50 principales especies de presas invertebradas identificadas, se sabe que 43 visitan flores, y entre ellas se encontraban los tres principales polinizadores de cultivos de Europa: la abeja melífera europea, el abejorro de cola leonada y el abejorro de cola roja.
“Los insectos desempeñan funciones vitales para el funcionamiento de los ecosistemas, incluida la polinización, la descomposición y el control de plagas”, apunta Pedersen.
Peter Kennedy, del Instituto de Medio Ambiente y Sostenibilidad de la Universidad de Exeter, recalca que el estudio ofrece “evidencia adicional importante de la amenaza que representan las avispas asiáticas a medida que se propagan por Europa”.
Los investigadores identificaron 1.449 “unidades taxonómicas operativas” en los intestinos de las larvas de avispón. Más de la mitad pudieron identificarse como especies específicas, pero el resto no, por lo que no se sabe con certeza el número exacto de especies encontradas en las muestras.
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