MADRID, 14 (SERVIMEDIA)
El personaje Darth Vader, que es el Lord Sith más famoso de ‘La Guerra de las Galaxias’, da nombre a una nueva especie de insecto marino gigante hallado en Vietnam.
Los isópodos gigantes del género ‘Bathynomus’, que pueden alcanzar más de 30 centímetros de longitud, se conocen como ‘bọ bien’ o ‘chinches de mar’ en Vietnam. Por primera vez, una de estas especies fue descrita en aguas vietnamitas y bautizada como ‘Bathynomus vaderi’.
El nombre ‘vaderi’ está inspirado en la apariencia de su cabeza, que se parece mucho al casco distintivo e icónico de Darth Vader, según apuntan los científicos en un artículo publicado este martes en la revista ‘ZooKeys’.
‘Bathynomus vaderi’ pertenece a un grupo conocido como ‘supergigantes’, que alcanzan longitudes de 32,5 centímetros y pesan más de un kilo. Hasta ahora, esta nueva especie solo se ha encontrado cerca de las islas Spratly, en Vietnam, pero es probable que investigaciones posteriores confirmen su presencia en otras partes del Mar de la China Meridional.
Los isópodos gigantes como ‘Bathynomus vaderi’ se han convertido en un manjar caro en Vietnam. Hasta 2017, los pescadores locales solo los vendían como producto de pesca incidental a precios bajos, pero los medios de comunicación han llamado la atención del público sobre este inusual marisco en los últimos años. Algunos llegan a afirmar que es más delicioso que la langosta, el ‘rey de los mariscos’.
Estos animales han sido pescados comercialmente por arrastreros que operan en varias zonas de aguas profundas del Mar del Este (parte vietnamita del Mar de la China Meridional) y en alta mar de las provincias de la costa centro-sur de Vietnam.
MERCADOS DE MARISCOS
En los últimos cinco años, se ha vuelto común verlos vendidos vivos en algunos mercados de mariscos en Hanoi, Ciudad Ho Chí Minh y Da Nang. Algunos establecimientos y restaurantes incluso anuncian la venta en línea de estos ‘insectos marinos’ en varias plataformas de redes sociales e incluso cómo cocinarlos mejor.
En marzo de 2022, personal de la Universidad de Hanoi compró cuatro individuos de isópodos gigantes de la ciudad de Quy Nhon y envió dos de ellos a Peter Ng, del Museo de Historia Natural Lee Kong Chian de la Universidad Nacional de Singapur, para su identificación.
Ng tiene un laboratorio de crustáceos muy activo en Singapur y ha trabajado en la fauna de aguas profundas de muchas partes de Asia. Posteriormente, contrató a Conni M. Sidabalok, de la Agencia Nacional de Investigación e Innovación de Indonesia.
Junto con Nguyen Thanh Son, de la Universidad Nacional de Vietnam, que es investigador residente de crustáceos, estudiaron los especímenes. A principios de 2023, se dieron cuenta de que estos pertenecían a una especie hasta ahora no descrita.
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