MADRID, 10 (SERVIMEDIA)
El Instituto de Astrofísica de Andalucía del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (IAA-CSIC) ha encabezado un estudio que apunta a la existencia de estrellas tan compactas como los agujeros negros, por lo que ambos fenómenos se podrían haber confundido entre sí.
Según informó este lunes el IAA, aunque las estrellas y los agujeros negros constituyen a priori objetos claramente distintos, un estudio teórico recién publicado realiza una extraña pregunta: ¿Estamos confundiendo un tipo muy compacto de estrellas con agujeros negros?.
La clave se halla en un factor, la polarización del vacío, que permite que existan estrellas mucho más compactas de lo que se pensaba, con densidades similares a las de los agujeros negros. El estudio del IAA-CSIC se acaba de publicar en la última edición de la revista ‘Scientific Reports’.
Las estrellas pueden presentar desde densidades medias, como la de nuestro Sol, a las altísimas densidades de las estrellas enanas blancas, que pueden contener masas como la del Sol y en volúmenes equivalentes al de la Tierra.
En este sentido, el investigador del Instituto de Astrofísica de Andalucía que encabeza el trabajo, Julio Arrechea, apuntó que “la relatividad general predice la existencia de un límite a cómo de compacta puede ser una estrella, conocido como límite de Buchdahl. Así, cualquier objeto que supere este límite debe ser un agujero negro, pues para objetos tan compactos no hay estructura material conocida que pueda soportar su propia gravedad“.
AGUJEROS NEGROS
Los agujeros negros estelares se producen, precisamente, por el colapso del núcleo de una estrella de muy alta masa. Son los objetos más compactos conocidos, con enormes cantidades de materia contenidas en un diámetro muy pequeño y, de hecho, su fuerza gravitatoria es tan intensa que ni la luz puede escapar de ellos.
En el trabajo, que analiza la estructura de estrellas constituidas por materia clásica y semiclásica, el equipo científico encuentra, debido a las peculiaridades de la materia semiclásica, estrellas relativistas más compactas que lo que establece el límite de Buchdahl.
Por ello, destacó Arrechea, “este tipo de estrellas semiclásicas podrían ser perfectamente confundidas con agujeros negros, pues pueden ser casi tan compactas como ellos. Esto nos lleva a preguntarnos si los objetos a los que en la práctica astrofísica denominamos agujeros negros son realmente agujeros negros y no estrellas semiclásicas ultracompactas”.
“Las nuevas capacidades observacionales prometen una década apasionante para discernir la verdadera naturaleza de estos objetos“, concluyó el investigador.
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