MADRID, 26 (SERVIMEDIA)
La Fundación Fontilles destacó este domingo que cada día se registran 500 nuevos casos de lepra en el mundo, de los que 28 son niños mientras que en España se notificaron cuatro pacientes con esta enfermedad en Andalucía, Canarias, Cataluña y Madrid en 2024.
Con motivo de la celebración hoy del Día Mundial contra la Lepra, la Fundación Fontilles destacó que la lepra provocó 182.815 nuevos casos en el mundo en 2023, último año del que existen registros. Esta cifra supone un aumento del 5% respecto a los 174.087 pacientes localizados en 2022, y evidencia una tasa de detección de 22,7 casos por millón de habitantes.
La lepra es una enfermedad crónica causada por el bacilo ‘Mycobacterium leprae’ y puede atacar al ser humano a cualquier edad y a ambos sexos por igual. Aunque el periodo de incubación dura entre tres y cinco años, los síntomas pueden tardar en aparecer hasta 20 años.
Además, la lepra se acompaña de un incremento de las recaídas y de las discapacidades asociadas, según los datos de 184 países recopilados por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
En el informe publicado en su revista ‘Weekly Epidemiological Record’, la OMS alertó de que las recaídas se incrementaron en un 8,9%, al pasar de 3.346 a 3.644.
DISCAPACIDAD VISIBLE
A su vez, el número de personas afectadas que presentaban discapacidades visibles en el momento de la detección aumentó en un 1,8%, al pasar de 9.554 en 2022 a 9.729 en 2023. Esto supone el 5,3% de las nuevas detecciones y sitúa la tasa de discapacidad en 1,2 casos por millón de habitantes.
Asimismo, los nuevos casos detectados en niños y niñas de hasta 14 años ascendieron a 10.322, lo que implica el 5,7% del total y supone una tasa de 3,9 casos por millón de población infantil.
Todos estos indicadores, aseguró la directora de Sensibilización y Voluntariado de la Fundación Fontilles, Yolanda Sanchis, constatan fallos en la vigilancia de la evolución del tratamiento, así como la demora en las detecciones y la continuidad de su transmisión en las comunidades empobrecidas.
Igualmente, las cifras evidencian que cada día se siguen detectando 500 nuevos casos de lepra en el mundo, 26 con discapacidades visibles y, de ellos, 28 son niños y niñas, pese a que la enfermedad tiene cura desde hace cuatro décadas.
TRATAMIENTO ORAL
Este tratamiento, facilitado de forma gratuita por la OMS, consiste en la toma de dos pastillas diarias durante un año (seis meses en los casos menos graves), lo que elimina la bacteria que provoca la lepra. Si se suministra a tiempo, sirve para impedir el desarrollo de discapacidades.
A este respecto, Sanchis aseguró que “más allá de los desafíos médicos, la lepra sigue siendo una cuestión de derechos humanos, marcada por el estigma, la exclusión social y las desigualdades en el acceso a la atención sanitaria”.
Los datos, además, se alejan todavía del cumplimiento de las metas establecidas para 2030 por la comunidad internacional: reducción del número de nuevos casos a 62.500; descenso de la tasa de nuevos casos con discapacidades visibles a 0,12 por millón de habitantes; y disminución de la tasa de detección de nuevos casos infantiles a 0,77 por millón de población infantil.
Precisamente por ello, Fundación Fontilles puso en marcha la campaña ‘No dejes que la lepra les haga invisibles’, que pretende concienciar sobre la necesidad de acabar con la enfermedad para que nadie sufra sus consecuencias físicas y sociales.
PROYECTOS DE COOPERACIÓN
La entidad desarrollará en 2025 un total de 19 proyectos de cooperación sanitaria en India, Mozambique, República Democrática del Congo, Malawi, Brasil y Bolivia, de las que se beneficiarán cerca de 2.230.000 personas de manera directa o indirecta.
El 71,9% de los nuevos casos de lepra se registran en el Sudeste Asiático (131.425), el 11,5% en África (21.043), el 13,6% en América (24.773), el 1,5% en el Mediterráneo Oriental (2.829) y el 9,9% en el Pacífico Occidental (2.708); mientras, Europa notifica 37 casos.
Los 23 países considerados prioritarios por la OMS en la lucha contra la lepra concentran el 95,7% de las detecciones —174.967 casos—. Tres de ellos acumulan el 79,3%: India, con 107.851, el 59%; Brasil, con 22.773, el 12,5%; e Indonesia, con 14.376, el 7,9%.
GÉNERO FEMENINO
Las detecciones en mujeres y niñas suponen solo el 39,9% del total (72.845). La proporción de nuevos casos en la población femenina se mantuvo por debajo del 40% en los últimos 10 años, pese a no tener un menor riesgo de contraer la enfermedad respecto a hombres y niños, lo que indica una brecha de género en el acceso a los servicios de prevención, diagnóstico y tratamiento.
En España, en 2024, se notificaron al Registro Estatal de Lepra del Instituto de Salud Carlos III-Centro Nacional de Epidemiología, cuatro nuevos casos: uno en Andalucía, uno en Canarias, uno en Cataluña y uno en Madrid. Al finalizar el año, había 10 personas en tratamiento: tres en Andalucía, una en Aragón, una en Canarias, dos en Cataluña, dos en Madrid y una en el País Vasco.
En 2023 se notificaron seis nuevos casos: uno en Andalucía, uno en Canarias, dos en Madrid y dos en Cataluña. Dicho año acabó con 16 personas en tratamiento: tres en Andalucía, tres en Baleares, una en Canarias, dos en Cataluña, tres en la Comunidad Valenciana, una en Galicia, dos en Madrid y una en La Rioja.
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