El del Arsenal iguala (2-2) en el descuento un partido donde Países Bajos fue mejor, habiendo volteado el gol inicial de Nico Williams
MADRID, 20 (EUROPA PRESS)
La selección española masculina de fútbol empató este jueves (2-2) ante la de Países Bajos en la ida de los cuartos de final de la Liga de Naciones, un encuentro en De Kuip y en el que los locales dieron la vuelta al gol tempranero de Nico Williams gracias a dianas de Cody Gakpo y Tijjani Reijnders, pero en el que la expulsión de Jorrel Hato en el tramo final fue clave para que Mikel Merino, en el descuento, devolviera las tablas a una eliminatoria que se decidirá el domingo.
Así, Mestalla pondrá nombre al semifinalista de la Nations League que salga de este cruce, después de que Merino permitiera con su gol que la ‘Roja’ igualase el marcador ‘in extremis’ y, con ello, aumentase hasta 22 la nómina de partidos oficiales para España sin ser derrotada.
El equipo de Luis de la Fuente sobrevivió a una de las peores citas desde que él dirige a la selección, y que se puso cuesta arriba tras el descanso. Nico Williams, el mejor jugador español de esta noche, había abierto el marcador en en el 8′ y la eliminatoria llegará igualada a territorio español. Ahí la ‘Roja’ necesitará ganar –ya sea en los 90 minutos, prórroga o penaltis– para colarse en su tercera ‘Final Four’.
Le costó a España entrar en el partido en unos primeros compases cargados de imprecisiones, debido a la alta presión ejercida por ambos equipos. Sin embargo, el primer golpe en la eliminatoria no tardaría en darlo la ‘Roja’. En el minuto 8 de partido, Hato se hizo un lío ante la presión de Lamine Yamal, que robó y pasó el balón a Pedri en el interior del área, y este encontró a Nico Williams que, tras un giro con el control definió cruzado con la zurda para batir a Verbruggen.
El gol sentó bien a un equipo español que cedió la iniciativa del juego a Países Bajos, pero que, cada vez que trenzaba jugada, llegaba a las inmediaciones de la portería rival. En una de esas estaría a punto de lograr el segundo con un cabezazo de Álvaro Morata a centro de Marc Cucurella, pero el remate del delantero del Galatasaray se pasó muy cerca del palo izquierdo. Una ocasión que desperezaría a Países Bajos, que reaccionó con un remate de Virgil van Dijk en un córner.
Una ocasión que sería la antesala del empate de Países Bajos que iba de menos a más en el partido. Un despeje de Cubarsí cayó en la frontal del área a Reijnders, y el del AC Milan encontró a Justin Kluivert, que con un pase raso asistió a Gakpo que, con un derechazo, batió a Unai Simón para igualar el partido y la eliminatoria antes de que se cumpliera la primera media hora de partido.
España estaba tocada y Países Bajos lo detectó. Así, la ‘Oranje’ empezó a embotellar a la ‘Roja’ tras el empate y estuvo cerca de firmar la remontada tras un buen centro de Kluivert por la izquierda que no encontró rematador. Si llegó el remate a los pocos minutos en botas de Memphis Depay, que obligó a la intervención de Unai Simón.
Además, las malas noticias se le acumulaban a De la Fuente, que tuvo que sustituir antes del descanso a Pau Cubarsí por lesión, lo que supuso el debut de Huisen. Y muy cerca estuvo España de irse por debajo en el marcador a vestuarios. Reijnders aprovechó un centro de Jeremie Frimpong desde la derecha para rematar estrellar una volea con su pierna derecha en el larguero de la portería española.
Y si malo fue el tramo final de la primera mitad peor sería el inicio de la segunda para España. En la primera acción tras la reanudación, Frimpong volvió a marcharse de Cucurella para poner un pase a la frontal para que Reijnders con un golpeo de primeras de zurda mandara el balón al ángulo inferior del costado izquierdo de la portería. Le tocaba remontar a España, una situación a la que no se enfrentaba desde los octavos de la pasada Eurocopa ante Georgia.
Lo que sí devolvió el gol de Países Bajos fue el control del juego a la selección española, aunque un conjunto neerlandés que se replegó esperando las contras. Sin embargo, el equipo de De la Fuente no encontraba la profundidad por bandas ni a Pedri en la media punta. Y en busca de eso, el técnico riojano dio entrada a Mikel Oyarzabal, Ayoze Pérez y Dani Olmo en lugar de Lamine Yamal, Morata y Pedri.
Le seguía costando llegar al remate a España, que estuvo cerca del empate en una gran acción combinada entre Fabián, Olmo y Zubimendi, que acabó con un centro del vasco que se estrelló en Geertriuda y a punto estuvo de acabar en el interior de la portería de Verbruggen, que tuvo que intervenir y mandar el balón a córner. Una ocasión que activó los primeros cambios de Koeman, que dio entrada a Xavi Simons y Teun Koopmainers en lugar de un fatigado De Jong y Kluivert.
Cambios con los que Países Bajos buscaba incluso aumentar su renta, pero el partido cambiaría a falta de 10 minutos para el final, cuando una entrada a destiempo de Hato sobre Robin Le Normand le costó la roja al lateral del Ajax. Koeman tuvo que recomponer el equipo dando entrada a Matthijs De Ligt en lugar de Depay, mientras que en España, Mikel Merino entraba en lugar de Fabián.
Y con este nuevo contexto, la ‘Roja’ se volcó sobre la portería neerlandesa e intentó el empate con remates de Ayoze y Williams, pero en ambos intervino de manera exitosa Verbruggen. Pero el empuje español acabaría dando sus frutos en una de las últimas acciones del partido. En el minutos 93, Nico Williams volvió a ser determinante con una acción individual que acabó con un golpeo que obligó al despeje del guardameta neerlandés, y, muy atento en el rechace, Merino igualó el partido un remate con Verbruggen ya batido.
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