MADRID, 15 (EUROPA PRESS)
La selección española masculina de balonmano vuelve a verse las caras este domingo en el Quijote Arena de Ciudad Real con Serbia (20.00 horas/Teledeporte), que le doblegó el jueves en Kraljevo, buscando el liderato del Grupo 4 de la fase clasificatoria para el Campeonato de Europa de 2026 y, sobre todo, mejorar sensaciones en esta cuarta jornada.
En el Sports Hall SC IBAR, los de Jordi Ribera claudicaron ante un combinado balcánico (27-25) que, liderado por el extremo derecho Vanja Ilic y el central Lazar Kukic -cinco tantos cada uno-, consiguió acabar con el invicto de los españoles, que hasta el momento contaban sus partidos anteriores en la fase por victorias.
Con este tropiezo, los ‘Hispanos’ cedieron la primera plaza del Grupo 4 en favor de los serbios y cayeron a la tercera posición, justo por detrás de Italia, que cuenta, igual que las otras dos selecciones, con un balance de dos triunfos y una derrota. Mientras, Letonia cierra el grupo después de perder sus tres primeros encuentros.
La derrota aumentó las dudas en el combinado español, que, tras su horrible cierre del Mundial a principios de año, arrastra ya cuatro derrotas consecutivas y cinco partidos sin ganar. Una victoria el jueves hubiese encarrilado su pase al Europeo de Dinamarca, Noruega y Suecia, que se celebrará entre el 15 de enero y el 1 de febrero de 2026, ya que se clasifican las dos primeras selecciones de cada grupo y los cuatro mejores terceros.
Ahora, se agarra al empuje de la afición para tratar de reconducir la situación, con muy poco margen para fallar; tras este choque, les esperará un duelo a domicilio ante Italia y otro en casa frente a Letonia. Para salir con vida de Ciudad Real, será fundamental frenar a Ilic y a Kukic, los que más daño causaron a los ‘Hispanos’ en tierras serbias.
“Es un partido que podemos llamar de los buenos, en el sentido de que Serbia nos ha demostrado que es un gran equipo en los tres enfrentamientos que hemos tenido este último año. En mayo jugamos la eliminatoria del Mundial con ellos y tuvimos el jueves un partido con ellos muy duro y muy intenso, en el que podía haber pasado cualquier cosa. Fue un partido complicado”, declaró el seleccionador a los medios oficiales de la Real Federación Española de Balonmano (RFEBM).
“Aquí, si queremos algo, tenemos que ofrecer nuestra mejor versión. No tengo ninguna duda de que, arropados por nuestra gente que va a venir a animarnos en este Quijote Arena, hará que los jugadores tengan aún más ganas de disputar este partido como se ha visto hoy en el entrenamiento. Espero que podamos hacer un buen partido y ganar”, añadió Ribera.
“Los que hemos vivido las grandes tardes aquí de balonmano sabemos cómo aprieta el pabellón. Cuando he venido aquí de visitante con el Ademar León, siempre era difícil ganar porque la gente entendía cuándo presionarte y cuándo tenía que animar a su equipo. Poder vivir eso como local es algo increíble para mí en lo personal y también para los chicos, porque es bueno que la Selección, vaya donde vaya, tenga siempre este reclamo y el pabellón esté lleno”, zanjó el entrenador ‘hispano’.
Todo ocurrirá en una jornada donde la RFEBM homenajeará en el Quijote Arena a diez internacionales históricos: Raúl Entrerríos, Jorge Maqueda, Joan Cañellas, Viran Morros, Julen Aginagalde, Daniel Sarmiento, Antonio García, Víctor Tomás, Valero Rivera y Cristian Ugalde.
Uno de los jugadores importantes actuales, Álex Dujshebaev, también habló para la RFEBM. “Sabemos que va a ser fundamental de cara a la clasificación y tener más tranquilidad de cara a los próximos partidos. Jugar en casa es siempre un aliciente sabiendo que mañana vamos a tener el pabellón lleno y con nuestra gente, que seguro que nos va a animar mucho”, valoró el capitán de los ‘Hispanos’ en sus declaraciones.
Así, recordó que este pabellón le trae “muchos recuerdos” y describió su regreso como “una sensación especial”. “Aquí se han vivido grandes momentos de balonmano, y para mí fue muy especial porque pasé aquí mi infancia, con muchos entrenamientos y partidos. Es un lujo volver”, agregó.
“Este pabellón, cuando aprieta, es una pasada. Tenemos ese punto de confianza de saber que la gente va a responder, y vamos estar especialmente motivados. Tenemos muchas ganas de demostrar en Ciudad Real de lo que somos capaces y seguro que el equipo mañana lo va a dar todo”, concluyó el lateral derecho.
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