El Viktoria Plzen es el otro posible rival de los bilbaínos en la Europa League
El Chelsea o el Vitória de Guimarães esperan al Betis en la Conference
MADRID, 20 (EUROPA PRESS)
El Athletic Club se enfrentará en los octavos de final de la Europa League con la AS Roma o el Viktoria Plzen, según depare este viernes el sorteo que hará la UEFA desde las 13.00 horas en la Casa del Fútbol Europeo de Nyon (Suiza), mientras que la Real Sociedad se cruzará en esa ronda con el Manchester United o con el Tottenham Hotspur.
En la segunda competición continental, el Athletic destacó durante la liguilla hasta ocupar el segundo puesto, con los mismos 19 puntos que una Lazio que amarró el liderato debido a su mejor diferencia de goles general. Así, el club de Bilbao evitó los dieciseisavos de final y retomará su actividad directamente en la ronda de octavos.
Su próximo rival será la Roma, que remontó al Porto en su partido de vuelta, o el Viktoria Plzen, que volteó su eliminatoria contra el Ferencváros apoyado en su público. Si la suerte empareja al Athletic con el equipo romano, se repetirá un duelo que ya se vio el pasado 26 de septiembre en la jornada 1 de la liguilla de este mismo torneo.
Pese al gol local de Artem Dovbyk en el Estadio Olímpico de la capital italiana, Aitor Paredes estableció el empate definitivo (1-1) en la recta final del encuentro. Más allá de eso y de algún amistoso, no hay precedentes frescos entre ‘giallorossi’ y rojiblancos.
Da la casualidad de que el Athletic también jugó ante el Viktoria en la liguilla de esta Europa League 2024/25, concretamente en la jornada 8 y con un 3-1 favorable a los ‘leones’ en San Mamés. Sea como fuere, el estadio bilbaíno dictará sentencia el 13 de marzo en la vuelta de unos octavos cuyos compromisos de ida serán el 6 de marzo.
Por su parte, la Real Sociedad necesitó disputar un ‘playoff’ de acceso para meter su nombre en el bombo de este nuevo sorteo. Con una goleada en el encuentro de vuelta, los donostiarras eliminaron al Midtjylland y ahora se verán las caras con el Manchester United o el Tottenham, ambos irregulares durante este curso en la Premier League.
En caso de que le toquen los ‘diablos rojos’, el equipo ‘txuri-urdin’ revivirá un cruce que ya ocurrió en dieciseisavos de la Europa League 2020/21; el 0-4 de la ida encarriló el billete del United para la siguiente fase, pues en la vuelta hubo un 0-0. Además, los de San Sebastián y los de Mánchester tienen antecedentes en fases de grupo.
En la Champions League de la campaña 2013/14, en Old Trafford ganó el United por la mínima y luego en Anoeta se vio otro empate a cero. Y en la Europa League de la temporada 2022/23, se produjeron sendas victorias visitantes por 0-1 en los dos partidos.
En cambio, el bagaje histórico de los ‘txuri-urdines’ no registra encuentros oficiales previos contra el Tottenham, aunque sí un amistoso celebrado el 12 de agosto de 2006 en White Hart Lane. Aquella cita acabó con victoria por 2-1 de los ‘spurs’, gracias a los goles de Jermain Defoe primero y de Michael Dawson después.
EL ‘COCO’ CHELSEA AMENAZA AL BETIS EN LA CONFERENCE
Mientras tanto, en la Conference League, el Real Betis Balompié también superó su ‘playoff’ de acceso a octavos de final, debido a su buena cosecha de la ida frente al KAA Gent. Pero sus altibajos de esta campaña podrían hacer que los verdiblancos se cruzaran con el Chelsea, gran favorito al título en esta tercera competición europea.
Solo hay dos precedentes oficiales entre béticos y ‘blues’, a tenor de dos enfrentamientos en la fase de grupos de la Champions durante el curso 2005/06. En Stamford Bridge (Londres), los anfitriones vencieron por un contundente 4-0 y luego en el Estadio Benito Villamarín la victoria se quedó para los sevillanos, en ese caso por 1-0.
La otra opción para el Betis durante este sorteo es que le toque el Vitória de Guimarães, que en la liguilla anterior a los dieciseisavos ocupó el segundo lugar de la tabla con 14 puntos, a cuatro del liderato del Chelsea e igualmente con condición de invicto, a razón de cuatro triunfos y dos empates tras las seis jornadas disputadas.
En la Europa League 2013/14, coincidieron el Betis y el Vitória de Guimarães en la fase de grupos, saliendo vencedor el conjunto bético las dos veces que se enfrentaron; en Heliópolis ganaron los locales por 1-0, idéntico resultado que después en tierras portuguesas.
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