MADRID, 21 (EUROPA PRESS)
El Manchester City, herido tras su eliminación en Champions League ante el Real Madrid, y el Liverpool FC, líder de la Premier League, se miden este fin de semana en el Etihad Stadium para el duelo más desigual de los últimos años entre ambos conjuntos, en una jornada 26 donde el Arsenal FC, que recibe al necesitado West Ham United, espera no fallar para aprovechar un posible tropiezo de los ‘reds’.
Los pupilos de Arne Slot han encarrilado el título con solo una derrota en 26 partidos –incluido el adelantado ante el Aston Villa– disputados hasta el momento, lo que les ha dado 61 puntos, ocho más que un Arsenal (53) que cuenta con un encuentro menos. Por detrás, el sorprendente Nottingham Forest (47) y el Manchester City (44), también con un choque menos a sus espaldas, parecen quedarse sin opciones.
En total, 17 unidades de diferencia separan a los ‘reds’ del equipo al que aspiran a destronar, campeón de las cuatro últimas ediciones de la Premier y de seis de las últimas siete, lo que ofrecerá un encuentro de roles invertidos. Todo, además, después de una semana muy difícil para los jugadores entrenados por Pep Guardiola.
Necesitado de remontar el 2-3 de la ida en su ‘playoff’ de acceso a octavos de Champions ante el Real Madrid, el cuadro ‘sky blue’ volvió a caer en el Santiago Bernabéu el pasado miércoles (3-1) y dijo adiós a Europa tras un encuentro de desconexión y que confirma su insoportable agonía desde la lesión de Rodri Hernández, con 13 derrotas y 4 empates en sus últimos 26 compromisos entre todas las competiciones.
Ahora enfrente aparecerá el Liverpool, emparejado en Champions con el Paris Saint-Germain tras haber acabado líder la liguilla, y que espera recuperarse del reciente tropiezo en Liga doméstica ante el Aston Villa (2-2), su segundo empate en tres jornadas después de dejarse también dos puntos la semana pasada ante el Everton (2-2).
Con la duda del delantero noruego Erling Haaland, que entre semana ante los merengues no jugó ni un minuto por molestias en una rodilla, el duelo del Etihad brindará a priori un duelo egipcio: protagonismo de Mohamed Salah en el Liverpool y de Omar Marmoush en el City.
Mientras, el Arsenal, que en octavos de la máxima competición continental se medirá con el PSV Eindhoven, buscará su cuarta victoria consecutiva y su 16ª jornada seguida puntuando para tratar de mantenerse cerca del liderato. Los de Mikel Arteta recibirán en el Emirates al West Ham, que solo ha sumado un punto de los últimos 12 posibles y maneja diez de renta sobre la zona de descenso.
Además, el Nottingham Forest, tercero de la tabla, visita al Newcastle, primero de los aspirantes a colarse en zona europea, mientras que el Bournemouth de Andoni Iraola (5º, 43 pts.) tendrá la posibilidad de meterse en puestos de Liga de Campeones si vence al necesitado Wolverhampton y si los pupilos de Guardiola tropiezan.
El Chelsea (6º, 43 pts.) quiere olvidar su dura derrota frente el Brighton & Hove Albion (10º, 37 pts.), ya que este sábado visitará al Aston Villa (9º, 39 pts.) que dirige Unai Emery, un equipo que lleva una racha de cinco choques ligueros sin ganar y que se enfrentará al Brujas en octavos de la Champions.
Por su parte, el Manchester United (15º, 29 pts.) jugará ante el Everton (14º, 30 pts.) en Goodison Park. Los ‘diablos rojos’, que serán rivales de la Real Sociedad en octavos de la Europa League, respiraron este mismo viernes en la Premier tras el 0-4 encajado por el Leicester City (19º, 17 pts.) contra el Brentford (10º, 37 pts.).
–RESULTADOS Y PROGRAMA DE LA JORNADA 26 EN LA PREMIER LEAGUE.
-Viernes.
Leicester – Brentford 0-4.
-Sábado 22 de febrero.
Everton – Manchester United.
Arsenal – West Ham.
Bournemouth – Wolverhampton.
Fulham – Crystal Palace.
Ipswich – Tottenham.
Southampton – Brighton.
Aston Villa – Chelsea.
-Domingo 23.
Newcastle – Nottingham Forest.
Manchester City – Liverpool.
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