MADRID, 11 (SERVIMEDIA)
Los machos de mariposas han desarrollado una preferencia por las hembras con el mismo color en las alas, es decir, sin manchas.
Así lo sugiere un equipo de investigadores de la Universidad de Chicago (Estados Unidos) en un estudio publicado este martes en la revista ‘PLOS ONE’. El trabajo vincula genética, visión y procesamiento neuronal con el apareamiento de determinadas mariposas.
Las heliconias son un grupo de mariposas tropicales conocidas por la gran variedad de patrones y colores de sus alas, que actúan como advertencia para los depredadores.
Debido a que la coloración de las alas es crucial para su supervivencia, los machos prefieren a las hembras con el mismo color de alas. Sin embargo, los mecanismos sensoriales y neurológicos detrás de estas preferencias son poco conocidos.
Los investigadores de la Universidad de Chicago estudiaron los mecanismos genéticos y sensoriales que se encuentran tras las preferencias de pareja en dos subespecies de mariposas ‘Heliconius cydno’, que tienen manchas amarillas o blancas en sus alas.
Identificaron cuatro regiones genómicas vinculadas tanto al color de las alas como a la preferencia de pareja.
A continuación, investigaron los patrones de expresión genética en la retina, el lóbulo óptico y el cerebro en diferentes etapas del desarrollo. Hallaron siete variantes genéticas que se encontraban en regiones genómicas asociadas con la preferencia de pareja y que también se expresaban en niveles diferentes en los machos amarillos y blancos, lo que los convierte en candidatos para influir en las preferencias de apareamiento.
FOTORRECEPTORES
Para comprender cómo perciben los machos los diferentes colores de las alas, investigaron la sensibilidad al color y la actividad de los fotorreceptores en los ojos de las mariposas.
Descubrieron que los fotorreceptores sensibles al verde inhibían la actividad de la mayoría de los fotorreceptores sensibles a los rayos ultravioleta en los machos que preferían hembras de alas amarillas, pero comparativamente pocos en otras mariposas.
Esta modificación relativamente simple del sistema nervioso periférico podría proporcionar una base fisiológica para alterar la percepción y el atractivo de los dos colores de las alas.
Los resultados muestran que las preferencias de pareja de las mariposas son resultado de diferencias en la forma en que se procesa la información sensorial. Esto sugiere que los machos de la especie ‘Heliconius cydno’ encuentran más atractivas a las hembras con un color de ala similar, no solo las más fáciles de ver.
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