MADRID, 21 (SERVIMEDIA)
Un equipo de la Facultad de Medicina de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) identificó una posible solución para los efectos adversos de la microgravedad en astronautas, como el dolor lumbar y el aumento de estatura.
Según informó la UAM, el estudio, publicado en la revista ‘Experimental Physiology’, analiza el uso de cargas axiales equivalentes al 50% del peso corporal como contramedida a estos problemas, utilizando un innovador modelo terrestre de simulación conocido como flotabilidad hiper-boyante (HBF, por sus siglas en inglés).
En condiciones de microgravedad, los astronautas experimentan un aumento en la estatura, dolor lumbar y un mayor riesgo de hernias discales debido a la expansión de los discos intervertebrales y la disminución de la curvatura espinal.
Los resultados del estudio muestran que el HBF provocó un aumento promedio de 1,6 centímetros (cm) en la estatura de los participantes, junto con incrementos en la altura de los discos lumbares de entre un 12% y un 19%, según el nivel vertebral. Aunque las intervenciones lograron reducir el aumento de estatura en aproximadamente un 40% y atenuar parcialmente la expansión de los discos, estos cambios no se revirtieron por completo.
En cuanto al dolor lumbar, todos los voluntarios estudiados reportaron molestias moderadas (2,9 en una escala de 0 a 10) durante el HBF, pero las intervenciones consiguieron reducir este dolor en más del 85%. “Por otro lado, no se observaron cambios significativos en la rigidez vertebral, probablemente debido a la variabilidad individual.
El estudio confirma así que los cambios en la geometría de los discos intervertebrales son “fundamentales” para comprender los efectos de la microgravedad en la columna vertebral. Además, sugiere que las cargas axiales breves podrían ser una contramedida prometedora para mitigar estos problemas, aunque no eliminan completamente los efectos.
El primer firmante del estudio e investigador de la UAM David Marcos destacó la efectividad del modelo HBF y explicó que busca “superar estas limitaciones, situando a los participantes en una cama de agua saturada con sales de magnesio”, lo que genera un estado de flotabilidad más representativo de la experiencia en el espacio.
El experimento involucró a 16 voluntarios saludables, quienes permanecieron en el estado de HBF durante cuatro horas. Luego, los participantes fueron sometidos a dos intervenciones diseñadas para mitigar los efectos observados: sentarse durante 15 minutos o adoptar una posición de sentadilla con carga axial del 50% de su peso corporal durante 30 segundos. Los investigadores analizaron cómo estas intervenciones impactaban la estatura, la altura de los discos lumbares (L2-S1), el dolor lumbar y la rigidez vertebral.
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