MADRID, 20 (SERVIMEDIA)
Cuando un chimpancé orina, es más probable que otros lo sigan, según un primer estudio sobre un fenómeno al que los investigadores se refieren como ‘micciones contagiosas’.
El estudio, publicado este lunes en la revista ‘Current Biology’, se basa en el análisis de 20 chimpancés del Santuario de Kumamoto (Japón). Los investigadores analizaron sus comportamientos durante más de 600 horas, en los que hubo 1.328 eventos de micción.
“En los humanos, orinar juntos puede considerarse un fenómeno social”, apunta Ena Onishi de la Universidad de Kioto, quien añade que un proverbio italiano dice que ‘quien no orina en compañía es ladrón o espía’, mientras que el acto de orinar con otras personas se conoce como ‘Tsureshon’ en japonés.
“Este comportamiento está representado en el arte a lo largo de los siglos y culturas y sigue apareciendo en contextos sociales modernos. Nuestra investigación sugiere que este fenómeno puede tener profundas raíces evolutivas. Descubrimos que los chimpancés, nuestros parientes más cercanos, tienden a orinar en respuesta a la micción de individuos cercanos”, subraya.
SINCRONIZADOS
Los investigadores decidieron estudiar este comportamiento tras notar que los chimpancés del santuario parecían orinar aproximadamente al mismo tiempo. Los recordaba al comportamiento humano y se preguntaron si podría ser comparable al bostezo contagioso.
Analizaron los datos de observación para ver si la micción entre los chimpancés estaba significativamente sincronizada en el tiempo. También exploraron si estaba influenciada por individuos cercanos o determinada por factores sociales.
La evidencia mostró que los eventos de micción estaban significativamente más sincronizados durante las observaciones de lo que se esperaría si los chimpancés simplemente orinaran en momentos aleatorios con respecto a los demás.
La probabilidad de ‘micción contagiosa’ también aumentó con la proximidad física al que orina inicialmente. Curiosamente, los individuos con rangos de dominio más bajos tenían más probabilidades de miccionar cuando lo hacían otros.
Este hallazgo sugiere que los patrones de micción están influenciados por la jerarquía social, con una tendencia a que el comportamiento ‘fluya hacia abajo’ en la estructura de dominio, según los investigadores.
“Nos sorprendió descubrir que el patrón de contagio estaba influenciado por el rango social”. Como no había estudios previos sobre la micción contagiosa en ninguna especie, establecimos paralelismos con el bostezo contagioso, otro comportamiento fisiológico semivoluntario”, apunta Onishi.
“LIDERAZGO OCULTO”
Por otro lado, Onishi recalca: “Inicialmente, esperábamos que cualquier influencia social pudiera parecerse a la observada en el bostezo, como un contagio más fuerte entre parejas socialmente cercanas. Sin embargo, nuestros resultados no mostraron evidencia de efectos relacionados con la proximidad social. En cambio, observamos una clara influencia del rango social, ya que los individuos de menor rango tenían más probabilidades de seguir la micción de otros”.
“Este fue un resultado inesperado y fascinante, ya que abre múltiples posibilidades de interpretación”, añade Shinya Yamamoto, también de la Universidad de Kioto, que apunta: “Por ejemplo, podría reflejar un liderazgo oculto en la sincronización de actividades grupales, el refuerzo de vínculos sociales o un sesgo de atención entre individuos de menor rango”.
Según los investigadores, este hallazgo puede tener implicaciones importantes para comprender y explorar el papel de este comportamiento en el mantenimiento de la cohesión grupal, la facilitación de la coordinación o el fortalecimiento de los vínculos sociales dentro del grupo. Y revela cómo esta conducta necesaria y aparentemente mundana puede tener una importancia social que se pasa por alto.
Los investigadores afirman que se necesitan más estudios para comprender las funciones y los mecanismos específicos que subyacen a la micción contagiosa en los chimpancés. También sienten curiosidad por saber si este fenómeno existe en otras especies.
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