MADRID, 17 (SERVIMEDIA)
Una investigación conjunta liderada por equipos del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) y de la Estación Biológica de Doñana del Consejo Superior de Investigaciones científicas (EBD-CSIC) identificó, por primera vez en España, la presencia del virus sindbis en mosquitos del suroeste del país.
Según explicó el CSIC Andalucía, este hallazgo marca un importante avance en el conocimiento de la circulación de este virus en el sur de Europa, y da ejemplo de la importancia de vigilar y estudiar las vías de transmisión de virus causantes de enfermedades infecciosas.
El virus Sindbis pertenece al género Alphavirus, y es transmitido principalmente por mosquitos del género Culex. Este virus, de carácter zoonótico, es decir, se transmite de animales a personas, circula entre las aves, que son su principal hospedador, pero ocasionalmente puede afectar a los humanos cuando un mosquito infectado por el virus se alimenta de la sangre de una persona.
Para llevar a cabo la investigación se analizaron 31.920 mosquitos, agrupados en 1.149 lotes, capturados en 2022 en Andalucía occidental. El virus Sindbis se detectó en 137 lotes (11.92%) y en cinco especies de mosquitos diferentes, con la especie Culex perexiguus como la que presentó la mayor tasa de infección. Además, se detectó en distintas localidades de las provincias de Málaga, Sevilla, Huelva y Cádiz, destacando esta última con el mayor índice de infección.
El análisis genómico de las cepas detectadas en España reveló que todas pertenecen al genotipo I, previamente detectado en otras zonas de Europa y en África. Las cepas españolas mostraron baja variación genética y estaban estrechamente relacionadas con cepas de Argelia y Kenia, lo que sugiere una introducción reciente del virus en el país por aves migratorias, posiblemente desde el norte (Argelia) o el centro de África.
Este descubrimiento fue posible gracias a la colaboración del ISCIII y el CSIC con el Programa de Vigilancia y Control del virus del Nilo Occidental en Vectores de la Junta de Andalucía, y pone de manifiesto la “importancia de los programas de vigilancia en la detección temprana de patógenos emergentes”. Los autores señalaron que “se necesitan más estudios para seguir determinando la importancia que este virus tiene para la salud pública en España”.
Los principales autores de este estudio son los científicos del Centro Nacional de Microbiología (CNM) del ISCIII Rafael Gutiérrez López y Ana Vázquez, y los del Departamento de Biología de la Conservación y Cambio Global en la EBD María José Ruiz López y Jordi Figuerola.
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