MADRID, 27 (EUROPA PRESS)
Un equipo de investigación del Sarver Heart Center de la Facultad de Medicina de la Universidad de Arizona, en Tucson (EEUU), ha descubierto que un subgrupo de pacientes con corazón artificial puede regenerar el músculo cardiaco, lo que podría abrir la puerta a nuevas formas de tratar y quizá algún día curar la insuficiencia cardiaca.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, la insuficiencia cardíaca afecta a casi 7 millones de adultos estadounidenses y es responsable del 14 por ciento de las muertes anuales. No existe cura para la insuficiencia cardíaca, aunque los medicamentos pueden ralentizar su progresión.
El único tratamiento para la insuficiencia cardíaca avanzada, aparte de un trasplante, es la sustitución de la bomba mediante un corazón artificial, llamado dispositivo de asistencia ventricular, que puede ayudar al corazón a bombear sangre.
“El músculo esquelético tiene una gran capacidad de regeneración tras una lesión. Si estás jugando al fútbol y te desgarras un músculo, tienes que dejarlo descansar y se cura”, ha explicado el director del Sarver Heart Center y jefe de la División de Cardiología del Departamento de Medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad de Arizona en Tucson, Hesham Sadek, quien ha añadido que “cuando un músculo cardíaco se lesiona, no vuelve a crecer”.
Sadek dirigió una colaboración entre expertos internacionales para investigar si los músculos del corazón pueden regenerarse. El estudio, publicado en ‘Circulation’, se financió mediante una subvención concedida a Sadek por el Programa de Redes Transatlánticas de Excelencia de la Fundación Leducq, que reúne a investigadores estadounidenses y europeos para abordar grandes problemas.
El proyecto se inició con tejido procedente de pacientes con corazón artificial proporcionado por colegas de la Facultad de Salud y Medicina de la Universidad de Utah (EEUU) dirigidos por el doctor Stavros Drakos, pionero en la recuperación mediada por dispositivos de asistencia ventricular.
Jonas Frisén y Olaf Bergmann, del Instituto Karolinska de Estocolmo (Suecia), dirigieron equipos en Suecia y Alemania y utilizaron su propio método innovador de datación por carbono de tejido cardiaco humano para rastrear si estas muestras contenían células recién generadas.
LOS PACIENTES CON CORAZONES ARTIFICIALES REGENERABAN CÉLULAS MUSCULARES MÁS RÁPIDO
Los investigadores descubrieron que los pacientes con corazones artificiales regeneraban células musculares a un ritmo más de seis veces superior al de los corazones sanos. “Se trata de la prueba más contundente que tenemos hasta ahora de que las células musculares del corazón humano pueden regenerarse, lo cual es realmente emocionante, porque consolida la noción de que existe una capacidad intrínseca del corazón humano para regenerarse”, afirma Sadek.
“También apoya firmemente la hipótesis de que la incapacidad del músculo cardiaco para descansar es una de las principales causas de la pérdida de capacidad de regeneración del corazón poco después del nacimiento. Quizá sea posible actuar sobre las vías moleculares que intervienen en la división celular para mejorar la capacidad de regeneración del corazón”, ha añadido.
Encontrar mejores formas de tratar la insuficiencia cardiaca es una prioridad absoluta para Sadek y el Sarver Heart Center. Este estudio se basa en investigaciones anteriores de Sadek sobre el reposo y la regeneración del músculo cardiaco.
En 2011, Sadek publicó un artículo en ‘Science’ en el que demostraba que, aunque las células del músculo cardiaco se dividen activamente en el útero, dejan de hacerlo poco después del nacimiento para dedicar su energía a bombear sangre por el cuerpo sin parar, sin tiempo para descansos.
En 2014, publicó pruebas de división celular en pacientes con corazones artificiales, insinuando que sus células musculares cardiacas podrían haberse estado regenerando. Estos hallazgos, combinados con las observaciones de otros equipos de investigación de que a una minoría de pacientes con corazón artificial se les podía retirar el dispositivo tras experimentar una reversión de los síntomas, le llevaron a preguntarse si el corazón artificial proporciona a los músculos cardíacos el equivalente al reposo en cama de una persona que se recupera de una lesión de fútbol. “La bomba empuja la sangre hacia la aorta, sin pasar por el corazón. El corazón está esencialmente en reposo”, ha indicado Sadek.
Los estudios previos de Sadek indicaban que este reposo podría ser beneficioso para las células del músculo cardiaco, pero necesitaba diseñar un experimento para determinar si los pacientes con corazones artificiales regeneraban realmente los músculos. “Nunca antes se habían demostrado en humanos pruebas irrefutables de la regeneración del músculo cardiaco. Este estudio aportó pruebas directas”, ha afirmado.
Más adelante, Sadek quiere averiguar por qué sólo un 25 por ciento de los pacientes responden a los corazones artificiales, es decir, que su músculo cardiaco se regenera.
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