El piragüista fue el primer vasco en subir al podio en la capital francesa
SAN SEBASTIÁN, 6 (EUROPA PRESS)
El piragüista Pau Echaniz ha ofrecido en San Sebastián su primera rueda de prensa para presentar la medalla de bronce que obtuvo al terminar en tercera posición la final de kayak en piragüismo eslalon en los Juegos de Paris 2024, acompañado por su entrenador y padre Xabier Echaniz y por la coordinadora de la Fundación Basque Team Olatz Legarza.
Según ha informado Basque Team, el palista ha contado con el apoyo de familiares y amigos, que han acudido al acto. Pau llegó a sus primeros Juegos Olímpicos con la intención de hacer “algo grande y así sucedió”. El guipuzcoano fue el primer integrante de la comitiva vasca en subir al podio en la gran cita de la capital francesa.
El piragüista de 23 años se adjudicó el bronce el pasado jueves 1 de agosto en el K1 del piragüismo eslalon. El joven palista de Basque Team logró subir al podio en su primera participación olímpica.
Pau Echaniz ha estado unido al piragüismo desde que nació. Es hijo de Xabier Echaniz, olímpico en Barcelona 92 y Atlanta 96, y entrenador y pareja de Maialen Chourraut, la triple medallista olímpica.
Creció en el canal de La Seu y ahora, tras su traslado a Donostia en 2021, vive con ellos y entrena en el río Urumea, en San Miguel, en el mar y también en el canal francés de Pau, a una hora y media.
Pau marcó un tiempo en la final de kayak de 88,87 segundos tras golpear la puerta 19, lo que le penalizó con dos segundos. Sin ese castigo hubiera estado en tiempo de oro, porque el campeón, el italiano Giovanni de Gennaro, solo le sacó 65 décimas.
Con 15 años entró en el equipo nacional júnior donde tuvo la oportunidad de competir el campeonato del Mundo y de Europa sub-18. Esa experiencia hizo que se enganchara más a la competición. Se clasificó en el equipo sub-18 dos años más, buscando siempre la victoria. A pesar de que siempre estaba cerca, tuvo que esperar hasta el Europeo de 2019 para obtener una plata.
En 2021 se mudó a Donostia para vivir junto a su padre, la medallista olímpica Maialen Chourraut, y su hermana Ane. Fichó por el club Atlético San Sebastián y siguió entrenando. Se clasificó para el equipo sub 23 y por primera vez entró en el equipo absoluto. Gracias a eso tuvo la oportunidad de competir en los eventos más importantes, y acercarse más a su sueño.
También tuvo la suerte de acudir a los Juegos de Tokio para hacer de abridor o mostrar el circuito en el canal de Kasai. Dentro de su palmarés destacan el octavo puesto en el C2 (modalidad no olímpica) conseguido en La Seu d’Urgell en 2019, el octavo puesto del Mundial de Londres 2023, el octavo puesto en los Juegos Europeos de 2023 y el oro por patrullas en esos mismo Juegos.
En su comparecencia, Echaniz se ha mostrado feliz ante los medios de comunicación reunidos en Donostia, a quienes ha agradecido su acogida. Por su parte, la coordinadora de la Fundación Basque Team, Olatz Legarza, ha felicitado al piragüista por el trabajo realizado y ha defendido que la Fundación Basque Team seguirá apoyando a deportistas de alto nivel para mejorar su preparación, competitividad y formación.
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