MADRID, 23 (SERVIMEDIA)
Un total de 3.722 especies de animales -entre reptiles, anfibios, aves y mamíferos- se encuentran en riesgo de extinción por vivir en zonas donde es más probable que se produzcan desastres naturales como huracanes, terremotos, tsunamis o volcanes.
Así lo sugiere un equipo internacional de 26 investigadores pertenecientes a instituciones de Australia, Brasil, Canadá, Dinamarca, España, Mozambique, Países Bajos, Reino Unido, Singapur, Suecia o Suiza, y publicado en la revista ‘Proceedings of the National Academy of Sciences’.
“La mitad de estas especies son las que calificamos como en ‘alto riesgo’ de extinción debido a desastres naturales y la mayoría de ellas se encuentran en los trópicos y especialmente en las islas tropicales, que ya han experimentado muchas extinciones desde la colonización humana”, según Jonas Geldmann y Bo Dalsgaard, del Instituto Globe de la Universidad de Copenhague (Dinamarca) y autores del estudio.
La mayoría de la humanidad es consciente de que el cambio climático altera el mundo, pero también puede hacer que ciertos desastres naturales, como los huracanes, sean más probables en lugares donde residen especies susceptibles.
Hasta hace poco, había un conocimiento limitado sobre qué especies están especialmente en riesgo por exponerse a desastres. “Hemos identificado qué especies están en mayor riesgo de extinción debido a peligros naturales. También destacamos estrategias para prevenir estas extinciones, como programas de cría en cautividad para aumentar el tamaño de la población y la translocación de esas especies”, indica Fernando Gonçalves, de la Universidad Estatal de Sao Paulo (Brasil) y el Instituto Globe de la Universidad de Copenhague.
POLINIZACIÓN
Para ayudar a las especies a resistir los peligros naturales, algunas pueden trasladarse a áreas más seguras y establecerse esfuerzos de conservación, como programas de cría en cautividad. Un ejemplo es un loro endémico que solo se encuentra en la isla caribeña de Puerto Rico.
“El loro puertorriqueño, que alguna vez estuvo muy extendido pero que ahora está en peligro debido a la actividad humana y los huracanes, está siendo protegido mediante esfuerzos de cría en cautividad y reintroducción en todo Puerto Rico. Ese es uno de los pasos que destacamos en el trabajo y que se debe dar para aumentar el número de individuos en la naturaleza”, indica Gonçalves.
Los autores esperan que el estudio inicie otros esfuerzos para evitar la extinción de especies en el futuro. También pretenden que su trabajo vaya más allá de enumerar especies en riesgo debido a peligros naturales y fomente análisis que exploren y comprendan los impactos ecológicos más amplios, como la pérdida de interacciones entre estas especies y sus entornos.
“Teniendo en cuenta que muchos aspectos vitales de los ecosistemas, como la polinización y la dispersión de semillas, dependen en gran medida de las interacciones entre organismos vivos, la pérdida de estas interacciones puede tener consecuencias importantes. Esto podría dar lugar a una disminución más rápida del número de especies y de las funciones de los ecosistemas”, recalca Gonçalves.
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