MADRID, 05 (SERVIMEDIA)
El instrumento ‘Andes’ se instalará en el Telescopio Extremadamente Grande (ELT) del Observatorio Europeo Austral (ESO), para buscar señales de vida en exoplanetas y las primeras estrellas, así como para comprobar las variaciones de las constantes fundamentales de la física y medir la aceleración de la expansión del Universo.
Así lo refleja el acuerdo firmado este miércoles entre el ESO y un consorcio de instituciones, entre las que se encuentran el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), el Instituto de Astrofísica de Andalucía del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (IAA-CSIC) y el Centro de Astrobiología de Madrid (CSIC-INTA), para el diseño y construcción de ‘Andes’.
‘Andes’ es un espectrógrafo, un instrumento que divide la luz en las longitudes de onda que la componen para poder determinar propiedades importantes de los objetos astronómicos, como su composición química.
La herramienta tendrá una precisión sin precedentes en los rangos visible y del infrarrojo cercano, y cuando funcione en combinación con el sistema de espejos del ELT, permitirá realizar investigaciones en múltiples áreas de la astronomía, según informó el IAA-CSIC.
“Andes es un instrumento con un enorme potencial para realizar descubrimientos científicos revolucionarios, que pueden afectar profundamente a nuestra percepción del Universo”, afirmó el investigador principal de ‘Andes’ en el INAF, Alessandro Marconi.
Así, la, científica de proyecto de ESO que realiza el seguimiento de ‘Andes’, Céline Péroux, añadió que las áreas de investigación van “desde la posible detección de rastros de vida en otros mundos y la identificación de la primera generación de estrellas, hasta el estudio de las variaciones en las constantes fundamentales de la física”.
El espectrógrafo llevará a cabo sondeos detallados de las atmósferas de exoplanetas similares a la Tierra, lo que permitirá a la comunidad científica realizar búsquedas exhaustivas de indicios de vida.
Además, los datos de ‘Andes’ se podrán utilizar para comprobar si las constantes fundamentales de la física varían con el tiempo y el espacio. Sus observaciones se utilizarán para medir directamente la aceleración de la expansión del Universo.
El acuerdo fue firmado por el director general de ESO, Xavier Barcons, y por el presidente del Instituto Nacional de Astrofísica de Italia (INAF), Roberto Ragazzoni.
También asistieron al acto algunos representantes de las instituciones que forman parte del Consorcio ‘Andes’ y la firma tuvo lugar en la sede central de ESO en Garching, Alemania.
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