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Hace 4.000 millones de años, surgió el agua dulce en la Tierra

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MADRID, 03 (SERVIMEDIA)

La presencia de agua dulce en la Tierra, esencial para la vida, surgió hace unos 4.000 millones de años, casi 600 millones de años antes de lo que se pensaba.

Así lo sugiere un equipo internacional de 12 investigadores pertenecientes a instituciones de Australia, China o Emiratos Árabes Unidos en un estudio publicado este lunes en la revista ‘Nature Geoscience’.

El hallazgo se produce tras el análisis de cristales antiguos de la cadena de colinas Jack Hills (Australia Occidental). Los investigadores retrasaron la aparición del agua dulce unos pocos cientos de millones de años después de la formación del planeta.

“Pudimos fechar los orígenes del ciclo hidrológico, que es el proceso continuo a través del cual el agua se mueve alrededor de la Tierra y es crucial para sostener los ecosistemas y sustentar la vida en nuestro planeta”, según Hamed Gamaleldien, investigador adjunto en la Facultad de Ciencias Planetarias y de la Tierra de Curtin (Australia) y profesor en la Universidad de Khalifa (Emiratos Árabes Unidos).

HISTORIA TEMPRANA

Gamaleldien explica: “Al examinar la edad y los isótopos de oxígeno en pequeños cristales del mineral circón, encontramos firmas isotópicas inusualmente ligeras que se remontan a hace 4.000 millones de años. Estos isótopos ligeros de oxígeno suelen ser el resultado de la alteración de rocas por agua dulce y caliente a varios kilómetros por debajo de la superficie de la Tierra”.

“La evidencia de agua dulce a esta profundidad en el interior de la Tierra desafía la teoría existente de que la Tierra estuvo completamente cubierta por un océano hace 4.000 millones de años”, añade.

Hugo Olierook, de la Facultad de Ciencias Planetarias y de la Tierra de la Universidad de Curtin, indica que ese descubrimiento es crucial para comprender cómo se formó la Tierra y cómo surgió la vida.

“Este descubrimiento no sólo arroja luz sobre la historia temprana de la Tierra, sino que también sugiere que las masas de tierra y el agua dulce prepararon el escenario para que la vida floreciera en un periodo de tiempo relativamente corto: menos de 600 millones de años después de que se formara el planeta”, indica.


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