MADRID, 29 (SERVIMEDIA)
Un equipo de investigadores de la Universidad de Chicago junto con el Instituto de Ciencias del Espacio del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (ICE-CSIC), el Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña (IEEC) y el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC), ha descubierto una peculiar familia de seis planetas en órbita alrededor de una estrella similar al Sol llamada HD 110067.
Según informó este miércoles el CSIC, aunque los sistemas multiplanetarios son comunes en esta galaxia, los que se encuentran en una ajustada formación gravitatoria, conocida como resonancia, se observan con mucha menos frecuencia.
La configuración resonante significa que las órbitas están sincronizadas de una manera particular. En este caso, el planeta más cercano a la estrella realiza tres órbitas por cada dos del siguiente planeta, lo que se denomina resonancia 3/2, un patrón que se repite entre los cuatro planetas más cercanos. En el caso de los más alejados, se trata de cuatro órbitas por cada tres del planeta siguiente, una resonancia 4/3.
Los sistemas orbitales resonantes como este son extremadamente importantes porque informan a los astrónomos sobre la formación y posterior evolución del sistema planetario.
Los sistemas planetarios tienden a formarse en resonancia, pero pueden ser perturbados fácilmente. Por ejemplo, un planeta muy masivo en el sistema, un encuentro cercano con una estrella pasajera o cualquier tipo de fusión o colisión pueden alterar el delicado equilibrio.
SISTEMA PLANETARIO RESONANTE
Los resultados de este descubrimiento, publicados en la revista ‘Nature’, señalan que HD 110067 invita a seguir con su estudio, ya que muestra la configuración inalterada de un sistema planetario que mantiene su resonancia desde su formación: “Es probable que los planetas hayan estado practicando esta misma danza gravitatoria desde que se formó el sistema, hace miles de millones de años”, indicaron los científicos.
Además, se trata del sistema más brillante conocido con cuatro o más planetas. Dado que todos ellos tienen un tamaño inferior a Neptuno y atmósferas probablemente extensas, son candidatos ideales para estudiar la composición de sus atmósferas con el telescopio espacial James Webb de la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Canadiense (CSA).
Los investigadores del ICE-CSIC y el IEEC Juan Carlos Morales, Guillem Anglada-Escudé e Ignasi Ribas participaron en la investigación aportando observaciones realizadas con Carmenes, el instrumento de búsqueda de exoplanetas del Observatorio de Calar Alto codesarrollado por el IAA-CSIC.
A este respecto, Morales explicó que “las observaciones espectroscópicas de alta resolución de Carmenes a lo largo de un año, junto con las del espectrógrafo Harps-N, se utilizaron para determinar la masa de tres de los planetas del sistema y marcar unos límites estrictos para las demás, revelando que son lo que llamamos planetas de clase sub-Neptuno”.
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