BILBAO, 13 (EUROPA PRESS)
La UPV/EHU ha participado en una investigación para comprender mejor la muerte de los árboles inducida por la sequía. Según el estudio, un desacoplamiento entre el crecimiento de los árboles y el clima puede provocar esa mortalidad y el uso de la sensibilidad del crecimiento a la disponibilidad hídrica podría servir como una señal de alerta temprana de mortalidad.
“Ese tipo de indicadores puede ser de gran ayuda a la hora de diseñar medidas de mitigación y adaptación al cambio climático en ecosistemas forestales”, ha añadido el centro universitario en un comunicado.
El trabajo, titulado ‘Reduced growth sensitivity to water availability as potential indicator of drought-induced tree mortality risk in a Mediterranean Pinus sylvestris L. forest’ (La reducción en la sensibilidad del crecimiento a la disponibilidad hídrica como potencial indicador del riesgo de mortalidad arbórea en un bosque Mediterráneo de Pinus sylvestris L.), trata de arrojar luz sobre ese problema.
En el mismo han participado Asier Herrero, del Departamento Biología vegetal y Ecología de la Universidad del País Vasco;, Raquel González-Gascueña y Patricia González-Díaz, del Centro de Investigaciones sobre Desertificación (CIDE, CSIC-UV-GV); Paloma Ruiz-Benito, del Grupo de Ecología y Restauración Forestal (FORECO) del Departamento de Ciencias de la Vida de la Universidad de Alcalá (UAH), y Enrique Andivia, de la Universidad Complutense de Madrid (UCM).
“El objetivo del estudio fue identificar los factores que desencadenaron un evento de mortalidad masiva en una extensa área forestal del centro de España dominada por Pinus sylvestris L., una especie de amplia distribución e importancia económica y ecológica”, ha destacado el profesor ayudante doctor del Departamento Biología vegetal y Ecología de la Universidad del País Vasco en la Facultad de Farmacia, Asier Herrero.
Para ello, se compararon los patrones de crecimiento radial en parejas de individuos vivos y recientemente muertos que ocurrían en estrecha proximidad y presentaban edad y tamaño similares, aislando así los efectos del tamaño y el entorno del proceso de mortalidad.
De este modo, se comparó la dinámica temporal del crecimiento, la sincronía del crecimiento y la sensibilidad del crecimiento a la disponibilidad de agua entre árboles vivos y muertos.
En los últimos 50 años, aunque no se detectaron diferencias significativas en el crecimiento entre árboles vivos y muertos, sí se observó un aumento de la sincronía del crecimiento y de la sensibilidad a la disponibilidad de agua en todos los árboles a medida que aumentaba la intensidad de la sequía.
“Veinte años antes de la mortalidad, los individuos muertos mostraron una menor sincronía de crecimiento y una menor sensibilidad del crecimiento a la disponibilidad de agua que los vivos”, han señalado los investigadores.
La reducción registrada en la sincronía del crecimiento y en la sensibilidad del crecimiento a la disponibilidad de agua en los árboles muertos sugiere así un desacoplamiento entre el crecimiento arbóreo y el clima, lo que podría aumentar el riesgo de fallo hidráulico y de inanición de carbono bajo condiciones cada vez más áridas.
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