La Semana Mundial del Agua se celebra con el lema ‘Semillas de cambio: soluciones innovadoras para un mundo más respetuoso con el agua’
MADRID, 24 (EUROPA PRESS)
La digitalización, los sistemas de alcantarillado, así como el saneamiento, la potabilización o los pozos son algunas de las innovaciones históricas en materia del agua a juicio de la empresa social AUARA, en el marco de la Semana Mundial del Agua, que se celebra entre este 21 de agosto y este jueves 24 de agosto, con el lema ‘Semillas de cambio: soluciones innovadoras para un mundo más respetuoso con el agua’.
Así, ha hecho alusión a la digitalización de la gestión del agua como “la principal innovación” actual en la materia, consistente en la incorporación de nuevas tecnologías que digitalizan la gestión del agua para hacerla más eficiente y sostenible.
Esa gestión va desde la captación de los recursos hídricos hasta su suministro y consumo, e implica una transformación del modelo económico. Como señala AUARA, existen sistemas de información geográfica, big data, inteligencia artificial y tecnologías móviles 5G que permiten monitorizar todos los procesos y optimizar su rendimiento, proporcionando información en tiempo real sobre el estado de la red hídrica y los consumos que facilitan a los gestores la toma de decisiones.
También ha hecho alusión a los sistemas de alcantarillado, acueductos y presas ya que, como recuerda, las primeras alcantarillas se crearon para drenar el agua de lluvia de las ciudades, y más tarde se usaron también para eliminar las aguas residuales.
Así, el primer sistema de alcantarillado lo creó la civilización india, en torno al 4000-3000 a.C. En Europa, la primera ciudad que contó con ello fue Hamburgo (Alemania), en 1843. Los acueductos se construyeron para transportar el agua desde la fuente de abastecimiento, y los romanos desarrollaron al máximo esta obra de ingeniería y la extendieron por todo el imperio. En España destaca el acueducto de Segovia, del siglo II d.C.
En cuanto a las presas, ha detallado que su objetivo pasaba por embalsar y almacenar el agua de los ríos para facilitar su uso, y también controlar sus niveles para evitar inundaciones. La más antigua se encuentra en Jordania y data del 3.000 a.C.
Sobre los retretes y los sistemas de saneamiento, indica que se han encontrado vestigios de los primeros inodoros de hace 4.000 años en la isla de Creta. Los romanos construyeron urinarios públicos, pero al caer el imperio dejaron de utilizarse y durante muchos siglos las defecaciones al aire libre provocaron infecciones y enfermedades como el tifus.
El retrete moderno lo inventó el inglés Sir John Harrington en 1597, por encargo de la reina Isabel I, quien lo explica todo en su libro ‘La metamorfosis de Ajax’. Según la ONU, todavía hay en el mundo unos 673 millones de personas que no disponen de sistemas de saneamiento. Cada 19 de noviembre se celebra el Día Mundial del Retrete para poner en valor su aportación.
En cuanto a los grifos y tuberías, en el Siglo I, en Roma, las clases altas ya contaban con cañerías para suministrar agua a sus hogares, con un mecanismo muy rudimentario basado en un cilindro perforado instalado en la tubería para reducir el caudal. En 1800, el inglés Thomas Gryll creó el grifo de rosca, similar a los grifos actuales.
AUARA subraya que se ha avanzado mucho en innovación en grifos y cisternas, introduciendo mecanismos que mezclan el agua con aire para reducir el caudal de salida sin que se reduzca la presión, detectores de manos y reguladores de temperatura, lo que facilita el ahorro en el consumo. Asimismo, electrodomésticos como lavadoras y lavavajillas también cuentan con sistemas de eficiencia energética para poder lavar utilizando menos cantidad de agua.
La compañía también pone el foco en los sistemas de potabilización pues el agua tomada directamente de sus fuentes de abastecimiento no siempre es apta para el consumo, y ya entre el 4000-2000 a.C. utilizaba diferentes sistemas para hacerla potable: hervirla, ponerla al sol, filtrarla a través de carbón o arena, etc. Los egipcios empezaron a utilizar la piedra de alumbre, compuesta por sulfato de potasio o aluminio, que hoy día se sigue aplicando en las plantas potabilizadoras. En los siglos XVIII y XIX, en Francia e Inglaterra se comercializaban filtros para uso individual con diferentes mecanismos de filtrado que utilizaban arena. Posteriormente comenzaron a incorporarse sistemas capaces de abastecer de agua filtrada a toda una ciudad, consiguiendo la reducción de muertes por enfermedades relacionadas con el agua.
EL PAPEL DE LOS POZOS PARA ABASTECER DE AGUA A ZONAS EN DESARROLLO
Sobre los pozos y bombas extractoras, explica que aparte de la canalización para dirigir el agua desde los ríos, existía otra forma de conseguir agua: construir pozos para extraer las aguas subterráneas. Esta es una de las formas con las que, todavía hoy, AUARA abastece de agua potable a muchas comunidades de países en desarrollo que no disponen de acceso a este recurso.
En España, el pozo más antiguo está en las Tablas de Daimiel (Ciudad Real) y tiene más de 4.000 años. Los egipcios crearon un mecanismo de extracción muy rudimentario con una varilla y un cubo atado a una cuerda, pero la primera bomba de agua fue el conocido como “tornillo de Arquímedes”, creado en el siglo III a.C. Ya en la Ilustración, se desarrollaron diferentes sistemas y bombas de extracción que se han ido perfeccionando con el tiempo.
Otra innovación pasa por los sistemas de riego para la agricultura ya que el primer sistema de riego por aspersión fue patentado en Estados Unidos en 1872, y a principios del siglo XX los aspersores empezaron a comercializarse a gran escala. El riego por goteo ya se usaba desde la antigüedad mediante vasijas de arcilla agujereadas, pero fue en 1965 en un kibutz de Israel donde se utilizó por primera vez un sistema de tuberías similar a los actuales.
Hoy en día se están desarrollando sistemas de riego inteligente para conseguir el máximo aprovechamiento del agua (según la FAO, la agricultura consume el 70% del agua mundial disponible). A través del uso intensivo de soluciones tecnológicas y sensores de precisión es posible monitorizar el riego, el suelo y el clima en tiempo real, consiguiendo ahorros en agua de hasta el 60%.
AUARA por último menciona el papel de las plantas desalinizadoras y tratamiento de aguas residuales pues el 97% del agua del planeta es salada y ha de pasar un proceso de desalación para que sea apta para el consumo. La primera patente en este sentido se registró en 1675, y las técnicas han ido evolucionando a lo largo de la historia. Chile construyó la primera planta desalinizadora industrial en 1872. La primera de España y de Europa se creó en las Islas Canarias en 1964. En la actualidad, la ciencia sigue investigando nuevas técnicas de desalinización que optimicen su producción.
En cuanto a las aguas residuales, su tratamiento consiste en una serie de procesos físicos, químicos y biológicos para eliminar sus residuos contaminantes y que pueda ser reutilizada para otros usos distintos del consumo humano. Existen diferentes fases y técnicas de tratamiento para facilitar el reaprovechamiento estas aguas, algo fundamental en tiempos de escasez hídrica. En España se depuran 5.000 Hm2 de agua cada año.
La empresa social AUARA destina el 100% de sus dividendos a construir pozos, tanques de recogida de agua de lluvia y sistemas de saneamiento para mejorar la situación de comunidades en vías de desarrollo que carecen de estos servicios básicos.
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